Larry King

Lawrence Harvey Zeiger, conocido como Larry King, fue un presentador de radio y televisión estadounidense, conocido por presentar varios talk shows a lo largo de su carrera.

King nació el 19 de noviembre de 1933 en Brooklyn, Nueva York, hijo de padres migrantes a los Estados Unidos de origen lituano y ucraniano. La repentina muerte de su padre a causa de un infarto provoca en King la pérdida de interés por los estudios. Tras acabar el instituto, se dedica a ayudar a su madre.

Era el año 1957 cuando el crecimiento exponencial de la radio le lleva a Miami, donde buscaban locutores sin experiencia. El 1 de mayo de ese año debuta como disc jokey y presentador de noticias en WAHR Miami. El director de la radio le bautiza como Larry King al ser su nombre real demasiado complejo de recordar. Posteriormente, se cambia su nombre de manera oficial en el registro a Larry King.

Poco a poco va haciéndose un nombre en la escena local de Miami, primero en la radio y luego en la televisión, donde modera un debate sobre temas locales los sábados de madrugada.

Salto a nacional y a la fama

Tras más de 20 años en los medios locales de Miami, el 30 de enero de 1978 Larry King debuta en la radio nacional como presentador de un programa diario de entrevistas. 'The Larry King Show'. El espacio, de 4 horas de duración, dedicaba 3 horas a entrevistar al mismo personaje, desde políticos a famosos.

La peculiaridad del programa estaba en que, a partir de la segunda hora, King abría el micrófono a los oyentes en lo que se denominó "Open Phone América". Los ciudadanos podían preguntar al invitado junto a King y, en la última hora, debatían con el presentador sobre política u otros temas de interés. A lo largo de los años, el programa empezó a contar con algunas llamadas asiduas de personas a los que King acababa bautizando con motes. El programa se emitió de manera ininterrumpida hasta 1994.

En junio de 1985 ficha por la cadena de noticias CNN, donde presenta el programa 'Larry King Live', que en sus primeros años compagina con la radio. El espacio sigue su género favorito, el de las entrevistas. Considerado un entrevistador popular y amable, sin preguntas especialmente duras para los invitados, King termina por asegurarse invitados de altura desde famosos de primer nivel hasta políticos internacionales.

'Larry King Live' permanece en antena hasta el 16 de diciembre de 2010, durante más de 25 años. Tras abandonar el programa, King sigue vinculado durante dos años a la cadena CNN para presentar programas especiales.

En marzo de 2012, King funda la productora Ora TV junto al mexicano Carlos Slim con la que crea el nuevo programa de entrevistas 'Larry King Now', que difunde en Ora TV, Hulu y RT America, asegurando que espera presentarlo hasta el día de su muerte.

Polémica y tumultuosa vida personal

Larry King ha estado casado ocho veces con siete mujeres diferentes. Su primer matrimonio fue a los 19 años de edad y apenas duró un año. Con su tercera mujer, Alene Akins, una conejita PlayBoy, King se casó dos veces, primero de 1961 a 1963, y después de 1967 a 1972. Entre medias, se casó con Mary Francis Stuphin.

En total, King ha tenido cinco hijos, nueve nietos y cuatro bisnietos. Sus dos hijos fruto de los matrimonios con Alene Akins, Andy y Chaia, murieron ambos en 2020 a los 65 y 51 años de edad con semanas de diferencia.

King ha tenido varios problemas con su corazón, desde un infarto en 1987 a varias operaciones pasando por haber estado varias semanas en coma en 2019. También sufrió un cáncer de pulmón del que logró recuperarse. En enero de 2021 es ingresado en un hospital en Los Ángeles tras contraer Covid-19, muriendo a las pocas semanas.

El presentador ha expresado en varias ocasiones su deseo de ser criogenizado tras su muerte. Asegura que lo hace por ser agnóstico y no creer en la vida en el más allá.