Pepe Rodríguez

Creció durante toda su juventud en su Illescas natal, ayudando como camarero desde muy pequeño en el restaurante El Bohío, el negocio familiar que fue fundado por su abuela Valentina y su tía abuela Romana cuando volvieron de Cuba, en 1934. A pesar de este fuerte lazo con la gastronomía, de pequeño hubiera querido ser cantante, pero abandonó ese sueño de juventud a los 22 años, cuando su madre fue incapaz de seguir llevando la cocina de El Bohío y él mismo, junto a su hermano Diego, se turnaron para mantener activos los fogones. Para formarse en el ámbito gastronómico, acude durante los 80 a Vitoria, donde puede tomar contacto con grandes chefs de relevancia internacional, especialmente los provenientes de Francia y España. De entre ellos destacan Martín Berasategui y Ferrán Adrià, dos voces únicas de la gastronomía de quienes aprendió lo suficiente como para regresar a su tierra y darle un nuevo enfoque a su restaurante de toda la vida.

Gracias a estos esfuerzos consigue su primera estrella michelín en 1999, manteniéndola hasta la actualidad. Siguió primando la cocina tradicional de su tierra durante años hasta que, en 2010, fue galardonado como cocinero del año y Premio Nacional de Gastronomía. En este momento funda una empresa de asesoramiento para restauradores que prospera al tiempo que sigue acumulando premios, como los de repostero del año y Chef Milessime, organizado por Cruzcampo y el Club Milessime, en el que destacan su aportación a la gastronomía tradicional española. En 2013 funda otro restaurante, en este caso en Olías del rey, llamado La casa de Carmen, en donde practica un estilo culinario más vanguardista que consigue otra estrella michelín. Ese mismo año comienza a participar en el programa 'MasterChef', siendo hasta la actualidad juez de todas sus ediciones, incluyendo las versiones 'Junior' y 'Celebrity'. Debido a la popularidad del concurso, ha presentado las campanadas de fin de año de 2014 y 2016 en La 1, cadena que emite el concurso culinario.