Las hijas de Lord Thaylor

Capitulo I
Era una región hermosa, llena de suntuosos valles y un rio que desembocaba cerca de las colinas de un hermoso sendero que se dibujaba a plenitud a la luz de la mañana,cuyos caminos abrazados por el sol en aquella hermosa primavera, donde los pájaros cantaban colgados en los nogales y donde las simpáticas ardillas tomaban las nueces de uno de los viejos arboles que allí constituían la mayor parte de su esplendor, movían sus patas ligeras y a la vez movían la cola cada vez que escuchaban el rugido violento de un tigre, que con ojos de fuego cazador se aproximaba cerca del tronco de aquel árbol gigante y cuyas ramas estaban netamente marchitas, el tigre que debía tener unos cuatro años, estiro la pata y dio un zarpazo en el tronco, salieron las garras eran afiladas y gruesas provocaron un poco de ruidoso chillido, el tigre no se dejo inmutar por aquel breve detalle sino que con mas fuerza se apoyo en el tronco y allí mismo puso la otra pata con toda intención de trepar al árbol para devorarse esas pequeñas y traviesas ardillas que comían encantadas las nueces, el peso del animal era bastante desproporcionado, y su blanda panza se hacia daño al chocar con la fuerte madera, el tigre lanzo un quejido y de repente una fuerte lluvia cayo en el lugar, nada hubiera sido mejor para el depredador, que miraba antojadizo que las dos ardillas se morían de frio y que tarde o temprano tenían que volver a su madriguera, que estaba solo a dos pasos de el y que en ese instante les pondría el diente, para enseguida devorarlos pues hace horas que se moría de hambre como poco le importaba la lluvia se puso a dar vueltas alrededor moviendo las patas de manera amena y divertida, una de las ardillas que tenia una enorme bellota, se empezó a reír tanto con clásico chillido que perdió el control de sus patas y cayo metros mas abajo, para suerte suya, había antes de llegar al suelo una pequeña rama de la cual pudo sujetarse, su compañero todavía no se había percatado de este incidente, ya que seguía degustando de su bellota y se lamia las manos luego de cada mordida, al fin la pobre ardilla que se sujetaba de la rama no pudo resistir mas y perdió el equilibrio cayendo al suelo, el tigre le miro de manera sanguinaria y se lanzo sobre el, con toda la intención de satisfacer su hambre.
Cerca de aquel sitio un grupo de cazadores comandados por el viejo Teodoro, se refugiaron en el bosque la lluvia ya hacia rato que había terminado, un grupo de 20 hombres con escopetas en la mano seguían el rastro del tigre.
_Cuando le llevemos esa piel de tigre al patrón se pondrá muy feliz que nos dará toda la semana libre
_Tienes razón mi estimado Baltasar solo que ahora debemos cumplir con las ordenes que nos fueron dadas.
_ ¡Allí hay algo!_ grito Baltasar_ si amigo algo se mueve.
Uno de los cazadores se puso los binoculares
_Allí esta nuestra semana de descanso.
_Se esta devorando una ardilla, mira como ya le quebró parte de la barriga y como se lame las patas cielo santo.
_No nos quedemos aquí vamos de inmediato a cercar a ese tigre llevemos de una vez nuestro cometido.
_ ¡Silencio! Que nos puede oír y entonces las presas seremos nosotros hay que andar con sumo cuidado me entienden.
Teodoro y Baltasar empezaron a observar que ya no quedaba nada de la ardilla, mas que un cuerpo inerte y espantoso, de pronto el tigre se volvió hacia ellos alejando los arbustos con sus patas como si adivinara que lo espiaban, los hombres se quedaron paralizados ,la fiera echo a correr tras ellos dando violentos rugidos, el mas joven de los cazadores tropezó y la fiera se le venia encima, el tímido Baltasar se tapo los ojos no queriendo ver el triste desenlace de aquel mozo, pero sorpresivamente la fiera estaba encima del muchacho pero no para hacerle daño sino para prodigarle todo su cariño, no dejaba de lamerlo.
El muchacho algo asustado recordó que un tiempo atrás, el había defendido a este tigre cuando era cachorro de unos viajeros que se lo querían llevar a un circo en Londres.
_ ¡Esto es un milagro!
_ Si señor Teodoro es un milagro que mi amigo y yo nos volvamos a ver yo no lo recordaba pero el a mi si.
_tenemos que matarlo.
_ ¡No quiero! No dejare que le maten.
_El patrón espera que le llevemos la piel de tigre.
_No quiero que le hagan daño, este tigre es mi amigo.
_Muchacho por santo cielo, olvídate de tu amistad con esa fiera, apártate que voy a disparar, vamos muévete.
_Puede hacer lo que quiera pero yo no me moveré.
_ ¿Desafías a tus mayores insolente?
_Yo solo quiero que el viva, es lo único que tengo, se lo ruego por favor déjele con vida yo me encargo de el, yo hare que se vuelva manso como un cordero pero deje que viva.
Baltasar alzo la escopeta y estuvo a punto de disparar pero el viejo Teodoro le retuvo por el brazo y la escopeta cayó.
El cazador se sintió bastante contrariado no comprendía como un muchacho como Abel que desde los catorce años había sabido lo que era todo el arte de la cacería ahora actuaba de manera demasiado extraña, y fuera de lugar.
Pasaron varios días para que el patrón les perdonara lo sucedido el buen Abel se interno en el bosque a criar a su fiera hasta que conoció a una hembra que lo cautivo el mismo joven ayudo a la primeriza a traer al mundo sus tigrillos y los alimento con bastante leche, uno de los cuatro tigrillos confundía al macho con la hembra y le mamaba sin conseguir la leche de la cual tenia mucho apetito, y comenzaba a mirar inocentemente alrededor de todo el bosque, Abel considero que ya era tiempo de dejar a su viejo amigo con su familia y que el debería ocuparse de sus cosas, en la hacienda de su patrón lo esperaban varios momentos felices y uno de ellos era el regreso de las hijas del buen hombre que lo crio como su propio hijo.

Capitulo II
La hacienda de Lord Thaylor estaba llena de sirvientes que corrían a paso ligero de un lado a otro, llevando sillas y mesas, floreros un montón de rebanadas de pastel y sobre todo que estaban mas que emocionados por que las señoritas de la casa volverían del internado en Suiza donde estuvieron los últimos 10 años, la buena ama de llaves Ema Haunser lo supervisaba todo y daba cada orden para que las cosas estuvieran en su lugar, era una mujer de unos 45 años bastante jovial y a la vez recta en su conducta, de modales algo cortesanos pues no perdía el tiempo para darle a su alma un motivo de juventud y gustaba de pasar el mayor tiempo con Abel quien la veía como una madre y a quien había confiado el mayor secreto de su vida. Allí esta la buena de Ema observando paso a paso todos los detalles, el señor de la casa baja en ese momento vestido con traje de etiqueta azul y alto sombrero de copa con algunos adornos de brocado en la insignia, una vez en la primera planta dijo:
_Espero que todo este listo, ya en unos momentos mis tres tesoros harán su aparición cual estrellas de la noche.
Lord Thaylor era viudo su mujer había muerto al dar a luz a la menor de sus hijas, y se había establecido en la región de Sunderland con poco dinero y sus tres pequeñas, tuvo que trabajar muy duro en aquella hacienda que su difunto patrón Lord Schisten le dio como herencia al tener parientes demasiado irresponsables que lo hubieran llevado todo a la quiebra, hubo un hermano del señor Schisten, que llego hasta los tribunales alegando que tenia todo el derecho sobre la propiedad y que ningún mozo de carga le iba a quitar lo que le pertenecía, en primera instancia el juez fallo a favor del caballero pero una vez que este murió en un accidente la propiedad paso a manos de Lord Thaylor. Unos momentos después se escucho el ruido de un carruaje el chofer bajo vestido para la ocasión y anuncio así:
_ Mi lord aquí están sus tres hijas.
Tres hermosas jóvenes bajaron casi al mismo tiempo llevaban el uniforme del internado que era un vestido azul con una corbata de color Rosado, todas llevaban también un peinado muy a la moda en Suiza, la mayor de todas Lucia saco un paquete de galletas y se las dio a Ema diciendo.
_Dáselas a Abel, son sus favoritas.
_Bienvenidas niñas de mi alma _les dijo su padre a la vez que las abrazaba efusivamente y acariciaba sus cabellos.
_ ¿Como les fue en el viaje?
_Muy bien estuvimos dos días en Moscú
_ ¿Y que hacían allí?
_ Hubo unos problemas en la estación prometieron que solo estaríamos unos 15 minutos porque eran cosas de mero tramite pero luego todo se complico tuvimos que ir en un barco de lo contrario no llegábamos nunca.
_ ¿Como que vinieron en barco?
_Si, Papá y fue bastante fuerte, la tormenta.
Lord Thaylor no dejo seguir a Lucia y las invito a la sala.
Eran las tres muchachas hermosas doncellas y ninguna habia pasado la barrera de los 22 años, vestian aparte de su traje de colegio un pequeño sombrero de yute rematado color amarillo que adornaba sus cabezas graciosamente, la menor de todas Catherine saco de su bolsillo un pequeño dije con una imagen de la virgen toledana y se la puso en las manos a su padre, quien confundido no dejo de mirar.
_No esperaba este detalle, mi adorada niña, seguro te ha costado mucho dinero_le dijo el lord abrazandola.
_Fue un obsequio de Valentina mi mejor amiga.
_La hija de Braulio nuestro antiguo chofer ¡por los cielos hija te he dicho muchas veces, que no es de nuestra clase.
_¿Que quieres decir con eso? Para mi no existen las diferencias, vos sois cristiano, ¿dejarias de serlo sabiendo que Cristo fue pobre? ¿Renegarias de tu fe?
_No puedes comparar ese tipo de cosas, son muy distintas.
Emilia tomo del brazo a su hermana y subieron a sus habitaciones, Lucia hizo lo mismo y nadie quedo alli.
Una hora mas tarde Lucia, se puso traje de campesina, y fue a ver a su buen amigo Abel en los establos.
El joven se hallaba ensillando uno de los corceles que estaban a la sazon puestos en libertad en aquella mañana,estaba con un polo blanco y un pantalon azul,tenia la cara mojada por el sudor y el agua se le habia acabado.
_ ¿Me puede decir donde esta el joven Abel?
_ ¡Señorita Lucia! No sabe la alegria que me da verla.
_Pues a mi si me alegra verte mas de lo que tu te imaginas, llegamos hace unas horas, le pedi a Ema que te diera una bolsa de dulces, se que las nueces con miel son tus favoritas, espero que no me hayas rechazado.
_De ninguna manera señorita, solo que Ema nunca me dijo que las señoritas estaban de nuevo en la hacienda del lord.
_Ema es muy buena y no le gusta ser imprudente, pero dejemos de hablar de ella, quiero que vayamos a pasear a caballo, ¿donde esta Cometa? Me muero por verla debe estar enorme, era solo una potrilla cuando nos fuimos, recuerdo que no queria despegarse de mi lado y que Braulio tuvo que levantarla asi la muy revolotosa diera de pataletas, se bueno dime donde la tienes, por favor Abel.
_ ¿No reconoce la señorita a su consentida?
_ ¡Cometa! No lo imaginaba ya eres toda una señorita yegua, tu pelo esta muy suave, querida que bueno verte.
Cometa sabia que su ama la queria mucho y lo expresaba a traves de la relinchada, luego ella y Abel fueron a montar.
Lord Thaylor habia decidido dar un baile para sus hijas.

jejeje,
a ver si consigo no liar las dos historias que estás escribiendo...

Claro que si, ademas la otra historia, estara entrando a su ultima etapa, entre marzo o abril, y quizas finalice cuando estemos en Julio o Agosto, ya tengo la cantidad de episodios, tambien me alegra que sigais escribiendo, cielo seguro que tendremos muchas sorpresas, un saludo.

Capitulo III
Al fin habia llegado el dia para el baile y las tres jovenes se arreglaban prolijamente, colocandose hermosos ramilltes en el pelo y adornando los ojales de sus bolsos americanos colocados en una pequeña mesa en la cual estaba una fotografia,con un marco plateado,era de la madre,una hermosa mujer,de rostro gracioso y risueño,la menor de las hermanas,la impulsiva Catherine, era identica,unas lagrimas resbalaron por sus mejillas, se seco con el pañuelo que tenia en la mano,pero la tristeza no desaparecia de su mirada,su hermana Emilia la consolo de la mejor manera que sabia hacerlo,hablandole muy tiernamente:
_Tu no tienes la culpa, todo fue producto del destino, nuestra madre esta en el cielo.
_No puedes comprender como me siento tú y Lucia son perfectas, llenas de vida y yo soy algo opaco, tan insignificante.
_No digas tonterias eres la mas noble y la mas talentosa, hoy en el baile que dara nuestro padre varios apuestos caballeros disputaran para bailar contigo, si tocas el piano todo el mundo estara a tus pies.
_Lo dices para levantarme el ánimo pero sabes muy bien que soy muy torpe a mi edad ya deberia saber arreglar mis ropas, y nada todo se lo encargo a Ema, ella es tan buena y no ha dicho nada del secreto de Abel.
_ ¿Tiene un secreto?
_Si, a Abel le gusta Lucia, el la ama pero no se le ha declarado, porque teme que lo rechaze
_No me hubiera imaginado tal cosa, aunque conociendo a nuestra hermana seguro le corresponde pero debe seguir con las apariencias, porque mi padre se molestaria.
_Dicen que fue pobre.
_Querida Catherine, un pobre se acuerda cuando fue rico, pero un rico jamas se acuerda cuando fue pobre.
Las palabras de Emilia dejaron pensativa a su hermana que empezo a reir a carcajadas.
_Sabes una cosa escuche a Ema decir que el hijo del marques Nightley y un amigo vendran a nuestra fiesta, me muero por conocerlos, todas las jovenes de la region cuentan que son como principes tan altos y gallardos, ¿crees hermana mia que alguno se fije en mi?
Catherine podia pasar de la tristeza a la alegria en un minuto y su cara brillaba de ilusion.
Emilia mas reflexiva no queria hacerse muchas ilusiones sobre esa fiesta ya solo faltaban pocas horas.
En el establo se encontraba Abel limpiando los palafrenes de un caballo era Cometa el corcel de Lucia la misma le saludo sacandose el sombrero.
_Señorita usted por aqui.
_Eres mi mejor amigo y por eso quiero darte una buena nueva esta noche vendra acompañando al señor Edward Nightley un joven que yo aprecio mucho, el joven Alexis Brower.
_ ¿Tiene interes la señorita en el?
_Sere sincera contigo Alexis me gusta es tan guapo, tu tambien estas invitado yo misma te compre este traje, Ema te cela como si fueras su hijo.
Abel creyo que el mundo se le venia al ver tan ilusionada a Lucia.que no quizo ver mas aquella bella sonrisa.
El salón de la mansión de Lord Thaylor estaba repleto de gente que caminaba de un lado para otro algunos caballeros traían consigo la copa en la mano y bebían gustosos mostrando cierta grosería a pesar de su investidura, otros no soportando mas la presión del alcohol se arrinconaban en los barandales poniendo los codos sobre la superficie, un sujeto tomo por la cintura a la mujer del alcalde estuvieron charlando un buen rato, hasta que empezó a coquetear deliberadamente con ella, la mujer le correspondió, el marido que no había tomado ni siquiera una copa, les dio el grito.
_ ¿Es posible Devora, que me humilles así?
_ Me divierto en la fiesta de tu amigo, Lord Thaylor _dijo la mujer riéndose y tambaleándose _no te dije señor alcalde que deseaba venir sola pero tu te pusiste terco y me seguiste, ya estas muy viejo para estar haciendo el ridículo.
_ ¡Permite que te lleve a la casa estas en un estado deplorable, no te preocupes no te voy a regañar pero vámonos, mañana en los periódicos tu conducta será el tema de difusión mis opositores me aniquilaran!
Devora trato de resistir la presión de su marido pero cayo desmayada y en ese momento ambos abandonaron el lugar.
Ema que desde la cocina lo había visto todo volvió al cuarto de Catherine quien se arreglaba delicadamente con su vestido de color diamante y se hacia un moño en el pelo.
_ ¿Que paso Ema? Me pareció escuchar un escándalo.
_ Son cosas que la señorita no debe saber
_ Dile a mi padre que sus hijas ya van a hacer su ingreso triunfal, sin duda todos nos esperan afuera.
_ Si, señorita.
Ema salió y dirigiéndose al cuarto de Lord Thaylor encontró en el pasadizo a Abel vestido para la ocasión.
_Muchacho imprudente acaso has abandonado tus labores deberías estar con el resto de los criados ayudando en la fiesta, quien te dio permiso para que te pusieras como un invitado ah cielos el patrón te correrá y yo me iré contigo.
_ ¿Porque se ira conmigo señorita Ema?
La mujer palideció sorpresivamente.
_Porque fui yo la que te traje aquí, tengo una responsabilidad contigo porque fui amiga de tu madre que en gloria este.
_La señorita Lucia me invito a la fiesta.
_No mientas, esa muchacha es arisca y caprichosa no tendría ningún motivo para invitarte.
_La señorita es muy especial para mí.
_ ¡Bájate de tu nube mozalbete que esa señorita solo en tus sueños o en sus pesadillas se va a fijar en ti!
Ema abandono al muchacho y se fue a recibir a dos invitados más que eran los esperados de la noche.

Capitulo IV
El señor Edward Nigthley y el señor Alexis Brower, vestian el traje de etiqueta mas fino que jamas se haya visto en toda la fiesta, se escucho entre ellos una conversacion.
_Dime Alexis ¿Te gusta el ambiente?
_Me parece interesante, solo que…
_ ¿Que cosa?
_Como que no hay mujeres muy hermosas que digamos
_Estas en casa de lord Thaylor y sus tres hijas son las jovenes más hermosas de todo Sunderland.
_Si te refieres a Lucia, ella solamente, se que Catherine es un grillo insoportable, y a la otra no la conozco.
A la vez que hablaba, Alexis fruncia el ceño.
_Usted querido amigo debe limitarse a divertirse en esta fiesta, quite su mal humor, mire ahí viene Lucia.
_Alexis Brower, crei que no vendria.
_Cambie de parecer, su compañía es tan agradable.
_Muchas gracias, pero vengan al salon adelante.
_Hemos viajado durante tres dias para llegar aquí nos encontrabamos haciendo unos asuntos en la provincia, cosas que nada tienen que ver con esta algarabia.
_Edward quiero presentarte a mi hermana Catherine, por favor acompañala, la pobre no ha conseguido pareja.
_Entonces yo la acompañare.
Catherine vio en el señor Edward Nigthley al hombre mas admirable que jamas sus ojos juveniles hayan contemplado.
_Estas hecha una señorita, ven vamos a bailar.
_Si.
Todas las parejas se juntaron en la pista de baile, la orquesta empezó a tocar la más bella marcha francesa que estaba por aquellos dias muy de moda, Edward tomo por el talle a Catherine, y le hablo de la manera más dulce que un hombre pudiera hacerlo.
Para Catherine que era casi una adolescente, tanta miel le acariciaba los oidos, y miraba enternecida las hermosas facciones de Edward, que algo confundido por tales muestras de afecto, se habia propuesto hacerle pasar el mejor de los ratos.
Una vez que todos se separaron, Edward volvio al lado de su amigo Alexis para hablar de ciertas cosas que le eran importantes.
_Hace poco he recibido una carta de Antonia.
_Crei que fui claro cuando terminamos.
_Ella tambien lo cree, y me asegura que lo que menos busca es amargarte la existencia, pero necesita que a más tardar el 4 de mayo la veas en la casa que sus padres han alquilado.
_Pues desde un principio te dire que no quiero verla, no insistas que por nada del mundo me sometere a uno mas de sus caprichos ella se siente la reina del mundo y no es asi, no la vere.
_De todas maneras nada se pierde si lees su carta.
_ ¿La has traido contigo aquí en esta fiesta?
_Apartemonos y nadie nos escuhara.
_Esta bien aunque no me importe.
Se pusieron a buen resguardo, alejandose para que nadie los espiara, Edward saco un papel de su bolsillo derecho y leyo asi.
_”Sunderland 12 de diciembre de 1843, Alexis quizas sigas molesto conmigo por lo que paso, no tienes motivo, yo solo crei que alejarme de ti de manera tan terrible era mejor, debo poner mis ideas en orden decidir si te amo a ti o a Efraim sabes que esto es muy doloroso, solo ven el 4 de mayo no te pedire mas”
_ ¡Me ire a ver a Lucia, ella si es diferente!
Alexis cruzaba por el pasadizo que venia atestado de gente, cuando su mala punteria provoco que tropezara con otra de las señoritas Thaylor a quien no habia visto, era Emilia.

Empiezan a aparecer secretos inconfesables... ¿o no?

Muy bien, sigue, por favor

Capitulo V
La señorita Emilia se disculpo amablemente con el caballero, pero este de manera discutible se lo reprocho.
_No necesito de las disculpas de una niña caprichuda
_Es usted demasiado extraño,no veo la razon para que me ofenda,hay tantos caballeros mas guapos que usted,que no tienen esos aspavientos,en mi vida lo hubiera molestado si no se tropezaba conmigo,una señorita como yo no se mescla con canallas,busquese una compañía caballero.
Lucia venia buscando a su hermana y la encontro con Alexis
_Veo que ya se conocen, querida Emilia el es el señor Alexis Brower, el heredero del franco condado de Roldesthan.
_Si, Lucia ya lo conozco, bueno los dejo solos, de prisa hermana, el lord dara unas palabras para sus hijas.
Alexis Brower veia la manera algo insolente según su parecer al marcharse de Emilia con su cabello rubio suelto,su vestido color perla,y sus suntuosas joyas,a todas luces una caprichosa doncella que nada tenia que hacer al lado de la imagen sublime y perfecta de Lucia,las cosas que sucedieron despues de aquel desafortunado encuentro,no cambiaron en absoluto,el señor Thaylor dio un discurso de hora y media en homenaje a sus hijas,destacando la belleza de Lucia,la prudencia de Emilia,y la inocencia de Catherine,que en aquellos momentos estaba embobada por el señor Nigthley,el ambiente era festivo,revoltoso como si todos aquellos bailasen despues de haber abandonado un encierro prolongado por muchos años,Emilia no se quedo sola sino que bailo varias veces con el señor Brandon,un apuesto oficial del ejercito,Alexis bailo tambien varias piezas junto a Lucia que era su favorita,o la que al menos podia amoldarse a su carácter,pues en todo sentido era una altiva dama de sociedad;fina,educada y hermosa,como un rosario puesto en manos de la santa imagen de la iglesia,el desfortunado de Abel no pudo hallar ni siquiera con la mirada a Lucia,alli entre ellos habia demasiada gente,finalmente cuando la musica se detuvo,el joven vio a Lucia charlando amenamente con Alexis,que a pesar de su seriedad tenia los ojos puestos en la mayor de las Thaylor,por fin pudo Abel acercarse a Lucia para hablarle.
_Que bueno que viniste, el traje que te compre te sienta muy bien y pareces como cualquiera de nosotros.
_Usted cree,en un comienzo dude en venir
_Pues hubieras hecho muy mal,ves alli esta Alexis,¿Verdad que es guapisimo? Yo creo que tambien le gusto.
Abel palidecio, y se alejo corriendo,Lucia no atino a nada.

Capitulo VI
Emilia desde su encuentro desafortunado con el señor Brower,no habia hallado la manera de hacerle ver a su hermana que cualquier trato con el caballero hubiera sido mas irritante que un fuerte dolor de muelas,el dia de un cumpleaños,para Emilia,Alexis no era mas que un tipo desagradable que por su condicion de super archimillonario tenia derecho en fin a subirse a la azotea de los lujos,que ella tambien gozaba y que no la hacian tan odiosa,por su parte la vida en los dias sucesivos a la fiesta se habia tornado en cierta manera normal,a no ser por una novedad,un carruaje venia a toda velocidad en una noche lluviosa,el señor que alli estaba sentado vestia saco gris y un gaban sobre los hombros,Emilia que gustaba de asomarse a la ventana a ver las estrellas lo reconocio,solo pudo ver que entraba en la casa y que su padre lo recibia en su biblioteca.
_Señor Brower no esperaba su visita.
_¿Le incomoda?
_No,de ninguna manera solo que me sorprende,dejeme pensar que viene usted por alguna de mis hijas.
_Efectivamente,hay una que me interesa.
_Digame quien.
_Lucia.
_¡Buena eleccion,ella es la mas aplicada!
_ Y la mas hermosa,sin duda alguna,me siento tambien correspondido y quisiera su permiso para cortejarla.
_ Hombre por favor,no hace falta ningun permiso,creo que dentro de poco estaremos hablando de una boda,claro si usted no se siente atrapado por mi indiscrecion.
_De nada me molestaria si no fuera el rechazo de su hija.
Catherine que tenia la mala costumbre de escuchar a su padre cada vez que hablaba en privado con algun invitado,llevaba un monton de nueces con miel y pegaba oido en todo instante,queria oir algo que hablara de ella,en ese plan estaba con el pelo amarrado cuando le tocaron la cintura y la pobre niña casi da un grito,luego vio a Emilia.
_¿Te asuste?_le dijo esta riendo
_Si,casi me descubres ante papá.
_¿Quien esta con el?
_El señor Brower
_¿Y que hace el aquí?
_ Vino para pedir permiso y asi cortejar a Lucia,yo espero que en algun momento hable del interes que el señor Nigthley siente por mi,eso me haria tan dichosa.
_Hermana temo que el señor Nightley solo busca tu amistad,hoy le he visto en compañía de la señora baronesa,la tenia del brazo y andavan riendose por el camino,todos dicen que siempre la visita,hay rumores.
_La gente es mala y no quiere que yo sea feliz,entonces inventan cosas,el señor Edward si esta interesado en mi.
La manera como hablaba Catherine dejo algo preocupada a Emilia a su parecer Edward no habia mostrado mas interes que el de ser amable como lo fue con todo el mundo.
El condado de Roldesthan,era sin duda alguna el mas grande de toda la region y contaba con cientos de haciendas cada una con un propietario designado por el señor Brower,el mismo que solo unas contadas veces se paraba por aquellos lugares,ya sea para pedir las cuentas de la administracion o para ocuparse personalmente de algunos detalles,que consideraba como un deber suyo,debemos decir que este hombre a pesar de su agrio carácter,y su manera algo tosca con la que se dirigiese a la señorita Thaylor,no por ello debia jusgarsele tan a la ligera,este hombre habia crecido bajo la proteccion de un tio suyo que en aquel tiempo era gobernador de Sunderland,y que habia procurado para su sobrino una educacion esmerada como ningun muchacho en toda la ciudad,haciendole pupilo del colegio religioso para varones mas importante y mas estricto de aquellos dias,lo habia llevado ahí casi a los tres años,y habia puesto todo el dinero posible en manos del viejo rector,disfrazado en caridades para que desde un principio se hiciera del pequeño Alexis un digno heredero de Roldesthan,aplicandosele el doble de tareas de los demas muchachos,y castigandosele si no aprendia con prontitud alguna leccion,el primer dia que Alexis llego a este colegio,no hacia mas que llorar y refugiarse en los brazos de su tio que solo repetia “ya muchacho,no chille y sea un hombre” luego lo soltaba y se lo daba a doña Grandi,una mujer de 45 años alta y gorda de cabellos castaños que lo alzo y lo llevo para ponerle el uniforme,estuvo lloroso los primeros dias,incluso no queria comer,pero al paso del tiempo uno se acostumbra a tal situacion,su tio por su parte nunca vino a vistarlo,solo de vez en cuando le mandaba una carta y le ordenaba que no desaprovechara ni un momento de estudio,ya a casi a terminar el ultimo año de escuela,el joven supo que su tio habia enfermado gravemente de pulmonia y que estaba en un estado grave,quiso visitarle inclusive se escapo del colegio aquella tarde lluviosa,fue al establo ensillo un caballo,y se monto en el se fue con una tristeza en la mirada, mas al llegar el caballero se nego a recibirle y hasta amenazo con ponerlo en cintura sino se iba le llamaba desgradecido por haberse escapado y le tenia por un niño malo que no lo quiere,horas despues fallecio,Alexis volvio al colegio a recoger sus cosas pues ya no debia estar alli,solo unos dias despues se entero que era el dueño de Roldesthan,y desde ese dia no volvio a llorar nunca mas.
No obstante su apariencia egoista y cruel a veces habia sentido cierto sentimiento por Lucia Thaylor a la cual veia como la mujer mas hermosa y la mas noble,si efectivamente estaba enamorado de ella,y sabiendose correspondido se le declaro y desde ese instante fueron novios,la noticia alegro a todos menos a algunos,Emilia consideraba un grave error que su hermana hiciera promesa de matrimonio con un tipo que no era mas que un patan engreido y soberbio que solo sabia sentirse el dueño del mundo solo por su dinero.
_Espero que no te equivoques,hermana mia tu eres tan buena y no comprendo como le has aceptado.
_Es porque amo a Alexis.
_Con toda su soberbia.
_Es un buen hombre si lo conocieras como yo lo conozco te darias cuenta y cambiarias tu falso concepto de el.
Emilia no sentia mas que el deseo de descubrir la verdadera personalidad que ella le atribuia a Alexis Brower.

... Estoy pensando en cómo vas a desarrollar esto...

¿Y de que manera crees que lo hare? Dimelo, quizas adivines algunas cosas, un saludo.

Capitulo VII
La baronesa de Stambul era una mujer de unos 53 años que habia llegado a Roldesthan para hacerle una visita al joven propietario,vestia un traje color granate,y una especie de corona de plata con algunos brocados en las mangas del vestido,su traje era vaporoso y se contaba de varias piezas,tenia consigo un pequeño perrito de la raza pud,una mescla de chihuaweño con algo y aunque este no era el nombre exacto de la combinacion a la baronesa le gustaba, llamarlo “mi pequeño pud”,lo llevaba siempre en brazos y su ostentosa figura era muy respetada por aquellos dias,la baronesa habia bajado del carruaje y se dirigia hacia el condado de Roldesthan seguida de varios sirvientes que llevaban sus maletas y que la ayudaban con un enorme cofre que estaba lleno de monedas de oro,un hombre alto y de constitucion gruesa fue el primero en recibir a la baronesa que le dio algunos panes de morcilla.
_¿Esta el señor en casa?
_No,su excelencia,el acaba de salir a la hacienda de lord Thaylor,dijo que volveria dentro de tres horas.
_No sabia que fuera amigo de esa familia.
_Señora yo no estoy autorizado para darle mas detalles.
_Esta bien,ahora lleveme a mi habitacion.
El criado termino de meter las cosas de la baronesa en la habitacion indicada,cabe resaltar que esta era la misma mujer con la que Emilia habia visto a Edward Nigthley.La habitacion era grande de estilo colonial y decorado con hermosos cuadros del siglo de oro de las artes,incluso habia una replica de la piedad hecha por Miguel Angel,tambien habia sobre una mesa unos pequeños angelitos tallados en madera que miraban gustosos,hacia el horizonte,la dama luego de sacadas sus cosas abrio un pequeño album de fotografias y alli encontro retratos de su epoca de juventud,de hecho era ella quien habia recibido la tutela de Alexis cuando murio su tio,y fue ella quien le hizo estudiar administracion era amiga del tio Brower y por lo tanto consideraba un deber convertir al chiquillo en un hombre de provecho para sus propios intereses en especial.
Remotemonos a la mejor epoca de la baronesa para que vayamos conociendola mejor,fue la menor de los hijos,el resto eran varones,de una familia de clase media que vendia artesania de America,en las ferias populares,ella con doce años de edad y con su vestido de pequeña holandesa estaba terminando de pintar diferentes tazas y platos,tambien algunos objetos decorativos,con un poco de pan de azucar mesclado en agua fucsia que le daba una textura algo amarga pero lo conservaba en ventaja contra el calor,la habilidad de la señorita Haunser desperto tal admiracion en el señor Baron,que le pago una buena cantidad de dinero al padre de la chica para que se le entregara,cosa que el avaro cumplio a carta cabal,todo el dinero se lo gasto en botellas de ron,de sus ultimos dias no se supo nada mas.
Cuando cumplio los 18 años el baron la tomo por esposa,y celebro para ella la boda mas suntuosa y lujosa que jamas haya tenido novia alguna,con un banquete y un vestido que fueron la envidia de Sunderland y lo siguen siendo,tambien varios fotografos de la epoca se hicieron famosos a raiz de esta boda y hubo uno de ellos el recordado,Amador de Vela que fotografio a la baronesa en el momento que entraba a la iglesia de manos de un amigo del padre,este se habia quedado dormido en una taberna,tendido de borracho,la novia era hermosa y el buen de Amador se habia visto en la gustosa labor de mostrar a sus jefes el rostro de aquella jovencita de cabellos rubios y sonrisita de fresa.
Los primeros dias de matrimonio fueron bastantes especiales su marido la respetaba y solo la toco cuando ella le dijo que estaba preparada,solo tuvieron un hijo y murio a los pocos meses de haber nacido desde entonces se sumio en una absoluta abstinencia y no volvio a concebir,la mujer veia que su marido recibia todos los dias a un importante caballero que era el dueño del condado de Roldesthan,apenas este buen hombre murio y su marido tambien enfermo ella vio con suma piedad y ya era una mujer madura el educar y proteger a Alexis,y el estaba eternamente agradecido y la veia como una madre.
La baronesa se sento y se puso a merodear por las habitaciones queria saber si el joven habia cometido la imprudencia de comprometerse en matrimonio sin consultarle queria darle ella misma su propia opinion.
Al cabo de una hora regreso Alexis en compañía de Edward que dejo su caballo en los establos y sento junto al fuego.
_Baronesa no esperaba su visita.
_Me dijo el criado que fuiste a casa de Thaylor.
_Si,fui a pedir permiso para cortejar a Lucia Thaylor.
_¿Estas enamorado de esa joven?
_Si,mi querida baronesa.
_¡Pero si tu clase es superior a la suya,no veo que sea una buena idea,te pido que consideres mejor tu decision.
_No hay nada que considerar.
La baronesa sentia que su protegido no era lo suficiente sincero para aceptar sus propios sentimientos.
La tarde paso entre varias platicas que tenia la baronesa ya sea con Edward,ya sea con Alexis,el joven ordeno que les sirvieran un plato de guiso americano con almendras,y tambien que le dieran el periodico con la actualidad.
_ La hija de lord Turner se va a casar con el oficial.
_ ¡Es una buena boda,ambos hacen una linda pareja!
_Estoy seguro querido Alexis que tu tambien publicaras tu compromiso con la señorita Thaylor ¿no es asi?
_ Claro que no,yo no pienso estar anunciando en los diarios algo que es netamente de mi propiedad,exponer a mi novia a las paginas de chismes seria una falta de etica y caballerosidad,basta enterarse con el parte matrimonial.
_Aun asi creo que estas tomando una decision equivocada,solo hace unas semanas que la conoces,es muy apresurado ofrecerle matrimonio,tal vez te llegues a enamorar de otra persona y entonces querido Alexis.
_Puede usted estar segura querida baronesa que para mi no habra ninguna otra mujer que me haga olvidar de Lucia,ella tiene todo lo que busco,es hermosa,fina y educada,cualquiera a su lado pasaria por una vulgar posadera,yo no se como puede tener ese tipo de hermanas.
_Hablas de Emilia y Catherine.
_Catherine es una buena niña,aunque ande detrás de mi,pero a mi eso no me molesta mas bien me da ternura.
_Tienes tu modo de justificarla,pero yo a quien no deseo volver a ver mas en mi vida,es a la caprichosa de Emilia,esa señorita,con sus ademanes de reina del mundo,sus palabras resonantes,su conducta de niña engreida me provoca una tension en todo el cuerpo,hasta me irrita.
_¿Se casara con una Thaylor?
_ A Lucia yo me la traere a Roldesthan despues de la boda,quizas piensen ustedes que actuo como un canalla.
Edward fumo un cigarrillo,su rostro sonriente y ameno,de pronto se torno palido y empezo a toser,mancho su pañuelo con sangre y Alexis ordeno que se le diera una habitacion para que descansara,Edward se nego en un comienzo pero termino por aceptar,y acompañado de un criado subio las escaleras,en tanto la platica seguia en el primer piso.
_Antes que usted tome alguna decision le recuerdo que parte de los intereses de Roldesthan me pertenecen,y que no seria muy grato de su parte no liquidarmelas como me prometio su tio,cuando firmo aquellos pagares.
_Conozco la historia de los pagares,y se cuanto es el dinero que le prometio mi tio por educarme cuando el fallecio,pero señora yo solo le puedo dar lo que esta estipulado y nada mas ahora mismo vayamos a sacarlo de la caja fuerte.
_Son 12 mil libras esterlinas.
_En efecto señora,y ese dinero usted lo tendra en unos minutos acompañeme,deje su sombrero y su sombrilla.
Los dos llegaron hacia la biblioteca donde estaba la caja fuerte Alexis aplico la combinacion y luego saco el dinero requerido,se lo dio a la baronesa diciendole:
_Ahora mi deuda con usted,esta saldada para siempre.
Que lejos estaba aquel joven de la verdad.

Capitulo VIII
Lord Thaylor estaba de lo mas contento con la proxima boda de Lucia con Alexis ya que consideraba que parte de los terrenos de Roldesthan le serian entregados como precio de boda, aquel dia el caballero amanecio con bastante fiebre y sus hijas tuvieron que llamar al medico para que le atendiera y les dejase alguna receta medica para la fiebre.
_No es para tanto,solo es una tonteria.
_Ninguna tonteria,ardes en fiebre,doctor digale que se este quieto,trabaja tanto que se le fatigan las fuerzas,es un hombre muy terco hace dias que solo come pechuga de pollo y agua y no se mete nada mas,la misma Ema se sintio despreciada cuando una tarde habia preparado,un pato asado en salsa de mole que le quedo delicioso,todos en la casa lo disfrutamos pero mi buen padre ni quiso ver el plato y se fue a su cuarto,dejando a la pobre Ema mas que ofendida,era un plato grande y le habia servido la mejor presa,es absurdo negarse a un banquete asi,tambien le gusta desvelarse y salir a caminar,el tiempo es terrible y llueve casi todas las noches,le sorprendi la otra noche entrando en casa yo habia salido a ver si la ropa tendida habia sido recogida y el llegaba,doctor haga que mi padre se ponga serio en cuestion a su salud se lo pido.
_Mire señor como le quieren sus hijas.
_Las niñas exageran yo estoy mas sano que un roble_y empezo a toser agitadamente_estan llenas de miedos.
_Señor aquí le entrego una receta medica que debe seguir al pie de la letra volvere en tres dias para ver si ha hecho caso de mis indicaciones,en tanto que pase un buen dia,permiso.
Lord Thaylor quizo levantarse de la cama para realizar sus faenas,pero sus tres hijas se lo impidieron,incluso ordenaron a Ema que lo atendiera cada vez que ellas no estaban en casa,atrapado sin salida lord Thaylor no tenia mas remedio que someterse y tres dias despues el medico volvio,notando ampliamente la mejoria del caballero.
_Ve señor,sus hijas le han sanado de la fiebre.
_Mis niñas son un tesoro.
Catherine y Edward se encontraron una tarde cuando la joven salia de la iglesia con una biblia en la mano.
_Señor Edward no esperaba verle a usted por aquí.
_ Acabo de dejar unos papeles en la intendencia,cosas que a una linda jovencita no le seran gratas escuchar,me sorprende que no haya asisitido usted al baile en casa del conde de Amberth,lo mas selecto de la sociedad estuvo ahí solo faltaron las Thaylor,no les corrio la invitacion.
_Estuvimos en casa todos estos dias y no recibimos invitacion alguna,y tampoco hubieramos ido.
_¿La razon?
_ Papá estuvo enfermo y lo cuidamos,Lucia pregunto por el señor Brower,me sorprende que no ande con usted.
_ Alexis viajo a Londres tenia que atender unos asuntos.
_ Su compañía me inspira tanta confianza,tengo mucho que aprender yo prometo que sere una digna candidata a esposa,si señor ya se bordar y cocinar,la misma Ema que es muy exigente me felicito cuando prepare un pastel,tambien se hacer algunos tejidos a crochet,señor Edward quiere que le teja alguna bufanda el invierno que viene sera peor que el anterior,usted me dice el modelo que desea y yo se lo hago.
La inocencia de Catherine a veces parecia perturbar a Edward que sin embargo se mostraba mas que sonriente.
_Es usted una señorita muy aplicada,me alegra que se preocupe de su formacion laboral,hay tantas señoritas que solo tienen las manos para pintarse las uñas,no es tan fuera de lugar como lo crei establecer mas amistad con usted,hemos visitado los mismos lugares,asistido a las mismas reuniones,salvo esta claro esta,y nos gustan las mismas cosas yo tambien gusto de la opera,y he leido varias veces ese pequeño tomo que trae usted consigo.
_Se la regalo.
_No señorita,no puedo mejor tome este pequeño collar y que sea el inicio de una amistad que nada debe de destruir.
El mismo joven le puso el collar a Catherine quien al volver a casa se mostraba de lo mas risueña que pudiera estarlo antes.luciendo su hermoso collar a todo el mundo.
Alexis Brower volvio antes de lo previsto y lo primero que hizo fue a visitar a su prometida,ella no estaba en casa ,la que si se encontraba era Emilia que traia una novela.
_¿No esta la señorita Lucia?
_Salio de compras con Catherine.
_Entonces me quedare a esperarla.
_ Ema sirvele un café al caballero.
La joven se inclino en leer su novela sin prestarle la menor atencion a su acompañante hasta que Alexis empezo a hablar de la manera mas altanera que ella creyo escuchar.
_No le he pedido una dote a su padre por Lucia porque tengo el suficiente dinero para mantenerme hasta despues que mis huesos se hayan hecho polvo y pedir algo no esta en mis planes yo quiero bien a su hermana de eso nadie y menos usted debe dudar.la quiero como no voy a querer a otra.
_¿Que le hace creer que dudo de su amor por Lucia?
_Que me considera usted un canalla.
_Ante mis evidencias creo estar en lo cierto,le confieso nunca habia conocido un hombre con tanta soberbia espero que Lucia pueda cambiarle el aspero animo que maneja.
_Yo tambien tengo la misma buena opinion de usted,de hecho no se como encasillarla,Lucia es la prudente,y Catherine la impulsiva ,y usted es una combinacion que no logro comprender,tal vez solo sea imaginacion mia.
_Mi hermana conocera su pasado para que le tenga tanta confianza,ella habla de usted como del ser mas transparente,lo considera un libro abierto y yo no lo se.
_Lucia sabe de mi lo suficiente.
Aquellas almas se alejaban cada vez mas,Alexis amaba a Lucia y Emilia solo esperaba conocer a un hombre muy distinto,ya que su concepto del señor Brower no cambio al contrario ella vio motivos para considerarlo un orgulloso.

Capitulo IX
La baronesa de Stambul habia depositado en el banco general todo el dinero que Alexis le habia entregado,ordenando tajantemente que no se lo dieran a ningun pariente suyo que tenia por lo menos en aquella ciudad,le fue dificil desprenderse de aquel lujo,incluso dudo en tener que abandonar su dinero,sin embargo tuvo que acceder y lo dejo todo para luego volver a su mansion y recibir una carta que le enviase una amiga suya a quien no veia hace un tiempo,ordeno que le dieran un mate de manzanilla y en la tarde se puso a leer aquella carta.
_ A ver veamos que dice “Londres 12 de noviembre de 1843,condado de Roldesthand,ciudad de Sunderland.Querida y estimada Isabel,te escribo estas lineas,porque eres la unica persona a la que puedo recurrir,he tratado de ubicar al resto de mis amistades pero todos se han alejado de mi sin duda le favoren a aquel que no ha consentido en verme,te contare los dias dificiles que he pasado desde entonces,apenas termine aquel asunto aliste mis cosas,meti mis trajes mis libros y aquel cuaderno de musica que tu me regalaste cuando cumpli 17 años,tambien un monton de lazos de colores en una cajita de madera que es algo chica y no pesa ni una pulgada,me puse el sombrero de viaje,le dije a mi padre que me recogiera en la estacion de trenes apenas llegara y asi fue,el viaje se torno bastante nostalgico para mi recordaba cada instante de mi padecer es que los hombres pueden ser tan injustos y molestarse por cada estupidez,yo soy orgullosa y no permito que nadie me trate mal,el me dejo plantada en la cafeteria cuando fui a declararle las cosas,llame a su amigo y el no quizo decirme nada,senti tanta rabia que crei en ese momento era lo mejor terminar con el y arrancarle para siempre de mi vida,cuando llegue a Londres fue mi niñera y no mi padre quien me fue a recoger,me desilusione pero la buena mujer estaba tan contenta que no atine a decirselo,tomo mi maleta y entonces yo le pregunte por la salud de papá “esta algo enfermo” me contesto y se quedo callada hasta que llegamos al departamento que el habia rentado,me instale y fui a verlo,estaba en cama la niñera me habia mentido su estado era de cuidado habia un medico a la cabecera revisandole el pulso,según me entere lo hacia cada dos horas,cuando yo llegue se estaba cumpliendo la tercera revision,apenas mi padre supo que yo estaba alli me dio un beso en la frente y me estrcho en sus brazos,lo sigo acompañando hasta ahora ,he citado a mi faltante en los proximos meses,y estoy segura que ira,ya que si no lo hace hare caer su alta imagen de por vida,no soy rencorosa pero me gusta la justicia,asi que espero que seas tu quien le convenzas que vaya a verme el ya sabe el dia y el lugar se depide,la señorita Bingley,hija del archiduque Fernando Bingley”
_Esta muchacha sigue siendo la misma de siempre.
La barones en los dias sucesivos no le comunico a nadie nada referente a aquella carta que habia recibido y ordeno a sus criados que no hablaran del asunto y que aquel que lo hiciera se podria dar por despedido de antemano,de esta manera quedo concluida la carta que leyera la baronesa.
Abel estaba en el jardin contemplando unas hermosas rosas que la señorita Lucia habia cultivado y que un jardinero llevaba a su cuarto para ponerlas en un florero.
_Yo llevare las rosas si usted me lo permite
_ La señorita me ordeno que nadie mas lleve sus rosas,y yo lo unico que debo hacer es obedecerla,tu anda a hacer tus cosas,y deja de molestarme eres un muchacho inoportuno.
_ Por favor deje que yo le lleve las rosas le prometo que hare sus labores el resto de la quincena y le dare la cuarta parte de mi sueldo pero por lo que mas quiera dejeme hacerlo.
_Tu lo que quieres es hacerme quedar mal claro eres igual a los otros que prometen hacer mi trabajo pero al final no hacen nada y es a mi a quien el lord reprende terriblemente.
_Se equivoca.
_¡Bah! Has lo que quieras pero si me corren a ti tambien.
Abel dibujo una sonrisa y tomo las rosas en sus manos entro al cuarto de Lucia quien no estaba en casa,y puso las rosas en el florero,vio un retrato de su amada y suspiro salio con una alegria y a la vez con una duda en la mente.
Apenas salio del cuarto de la señorita Lucia,el joven tropezo con la mirada sarcastica y seria de Ema Haunser quien se tapo los ojos y fingio llorar como si comtemplara un crimen,su tostado rostro se lleno de una expresion horrorosa y taciturna , a la vez que expresaba una rabia.
_Le dije mil veces muchacho estupido que no trate de acercarse a la señorita,le aconseje que se mantuviera al margen porque su condicion le impide mirar mas alto.
_Ema yo se que solo quieres evitar que se desate una tormenta,pero te aseguro que nada malo va a pasar.
_A la señorita no le importara este detalle que has tenido,comprende de una vez que para ella solo eres un criado,el pupilo de los cazadores,que jamas te va a amar,no tienes aspecto de inspirar ni siquiera lastima,estas hecho para que te tomen por un juguete y te dejen de lado apenas se burlen de ti,en cambio se mirases mas alla de esa muchacha te darias cuenta de que no es la unica.
En aquellos instantes los ojos de Ema mostraron mas ternura que lo normal,su cara parecia brillar por algun pensamiento que la invadiera y que ella tratase de controlar.
_Para mi solo existe ella y nadie mas.
Un momento despues de que el joven se fuera Ema entro en aquella habitacion diviso el retrato de la amada de su protegido,le parecio repugnante y falto de la hermosura que le nego una atencion mas en cambio el florero aquel con las rosas puestas le parecio mas tentador,por primera vez aquello desperto los verdaderos sentimientos que le inspiraba el muchacho al cual jamas veria como un hijo,tomo las rosas paso su mano por el contenido hasta pincharse con una espina,la sangre chorreo sus dedos,a los pocos minutos,solo habia petalos en el suelo ,el florero destrozado y el cuarto completamente abandonado.

Capitulo X
Pasaron varios dias despues de aquel incidente,Lucia nunca supo entender el porque habia sucedido tal cosa,ni Abel y menos Ema dijeron nada pero la tristeza siempre se reflejaba en la cara blanca y dulce de la señorita.
_Seria muy raro que Abel que me ve como una hermana sienta celos de las rosas que cultive con las semillas que me regalo Alexis,no eso seria una completa locura.
_Nunca mirarias a Abel de otra manera hermana mia.
_Emilia deja de decir tantas tonterias,Abel es mi amigo y ademas es solo un criado cualquier cosa con el seria imposoble,me cae bien pero sigue siendo pobre,nuestro padre no me prohibe la amistad con el pero algo mas alla de eso seria darle alas a una ilusion que nunca va a pasar.
Emilia comprendia que el orgullo social de su hermana era mucho mas fuerte de lo que pudiera ser la realidad.
El condado de Roldesthan habia sido testigo de una fiesta en la que Alexis Brower anunciaba su compromiso con Lucia Thaylor,el salon de fiestas estaba adornado lujosamente,las cortinas blancas,y los montones de telas que cubrian las esculturas fueron quitadas lentamente,las mesas adornadas con bellos floreros con rosas multicolores y de todo tipo,violetas,gardenias,claveles y margaritas llamaban la atencion de todas las damas que se acercaban a contemplarlas,una que otra tomaba la flor y sentia su aroma mostrando a la vez un delirio que se reflejaba en la cara,aquellas flores tambien combinaban con los vestidos de ciertas damas y se atrevian a realizar pequeños hurtos metiendose las flores dentro de sus ojales, otras se sentaban cerca del piano pidiendole a Lucia que les deleitara con una pieza,y la novia las complacia demostrando todo su talento y arte, mas las melodias que ella tocaba expresaban algo de tristeza, tambien cierta señorita de nombre Ane Hamilton se puso a cantar en medio de los convidados algunas romanzas de amores tormentosos que sacaron lagrimas en las sensibles damas que acompañaban a Lucia, ella no lloro nada pero sus ojos reflejaban claramente que tenia muchas ganas de hacerlo, asi que se aparto por un momento y en un lugar secreto se puso a llorar, tal vez de felicidad, tal vez por otra cosa.
_Es muy bueno que el señor Brower por fin haya conseguido una mujer para casarse,es muy guapo pero hasta ahora ninguna estaba a su altura,es un caballero reservado y de nobles sentimientos,por eso creo que eligio a la primogénita de lord Thaylor,yo estoy esperando con ansias esa boda como si alguno de ellos fuera mi hijo o mi hija.
_Les parecerá raro lo que les voy a decir,pero creo que ella esta mas enamorada de el que el de ella
_Lord Thamble sus observaciones no tienen ningún fundamento,mire como Alexis no se aparta ni un minuto de Lucia y mire la dulzura de ambos,es una tontería decir que no la ama,yo creo que ellos son el uno para el otro,verdad que es asi señorita Emilia que su hermana será feliz con nuestro anfitrión,usted piensa como todos los demás.
Emilia estaba sentada junto a aquel grupo pero no había emitido palabra alguna parecía ocupada en otra cosa.
_Yo creo que mi hermana ya es una mujer adulta y sabe escoger todo lo que tendrá que vivir con aquel caballero.
_Su respuesta es muy vana, señorita Emilia
_Usted quiere que le diga que estoy muy feliz por la boda de mi hermana mayor y he de contarle la verdad.
_Entonces no se alegra.
_Yo quiero mucho a Lucia,y quiero su bienestar y se que al lado de un hombre como Alexis Brower no lo va a conseguir.
_Es el caballero perfecto.
_En apariencias y en su posición social.
_Basta y sobra con esas cualdidades.
_Las cualidades del alma son las que importan y el no posee ninguna es soberbio orgulloso y canalla,es sin duda el tipo mas detestable que he visto en mi vida,el va a hacer sufrir a Lucia,ella esta ilusionada y el la va a lastimar.
_Me parece que usted se apresura a jusgar a un hombre que apenas conoce.
_Es fácil darse cuenta quien es bueno y quien es malo y Alexis Brower es el hombre mas malo que conozco.
Un momento después en el pasillo alguien la intercepto.
Le tapo los ojos con la mano,Emilia se contuvo para no lanzar un grito y dándose vuelta reconocia a su asaltante.
_No sabia que usted tuviera tan buen concepto de mi.
_ La verdad nunca ofende.
_ pero la mentira disfrazada de verdad es lo peor.
_Usted es un canalla,y sabe que no miento.
_Yo no tengo que darle ninguna explicación sobre mi manera de ser,soy demasiado libre para ello.
_Yo no le voy a pedir nada.
Lucia se acerco a ellos con una sonrisa.
_¿Cuando será el dia en que no los vea discutir?

Me cae bien Emilia... no se calla lo que piensa.
GRACIAS

(y gracias también por el de Lupe y Álvaro, que no he comentado nada...)

Capitulo XI
Alexis le dio un beso a Lucia y salieron del salon para retirarse a un lugar mas privado,alli la conversacion siguio.
_Te sugiero que seas mas condescendiente con Emilia ella a pesar de lo que creas tu es un alma noble.
_ Es ella la que me juzga mal,la que ha puesto ante mi una barrera,si no fuera tu hermana no la trataria,no hay dia en que no escuche ninguna de sus criticas hacia mi persona,se que no spy perfecto pero ella no tiene derecho a juzgarme.
_Comprendo,pero yo que hare,Emilia es dificil de convencer siempre ha sido de una opinion distinta a los demas,Catherine vive en su mundo de princesa soñando con el amor de Edward y por eso muy raramente habla de otra cosa,en cambio Emilia esta sola y le falta amor.
_ Pues con ese carácter no va a conseguir ni un burlador.
_¡Que malo eres! Mas no hablemos de mis hermanas que ellas tendran tiempo de ocuparse de sus cosas.
Y se besaron,el amor que Alexis sentia por Lucia solo se comparaba a aquel que sintio Romeo por Julieta.
La noche era calida y la luna brillaba en lo alto,alli majestuosa con su mirada argentina y risueña,se reflejaba en la fuente,el viento agitaba las hojas de los arboles,los pajaros trinaban de manera hermosa,y cerca de Roldesthan solo se conocia la buena nueva los Brower y los Thaylor se iban a volver uno solo en unos tres meses a mas tardar.
Catherine regreso muy agitada de casa de Edward Nigthley,tenia la cara palida como si hubiera visto un fantasma,no saludo a nadie y se metio a la cocina para beber un vaso se agua,Ema la regaño por su osadia.
_¿No es correcto que la señorita entre en la cocina?
_Me moria de sed y tu no estabas cerca asi que entre.
_El lord se molestara si no cumplo mis labores.
_No tengo manos de mantequilla.
Catherine entro corriendo al cuarto de Emilia.
_Te sucede algo,se ve en tu cara.
_Quiero que me hagas un favor.
_ Dime.
_Quiero que vayas a hablar con Alexis Brower y lo convenzas de que no se lleve a Edward fuera de Sunderland.
_Yo no veo que tenga que ir a verle.
_Te explicare,el otro dia que estabamos en Roldesthan,a Edward le dio un ataque de tos,boto mucha sangre,el medico dijo que era tuberculosis y sugirio que se vaya a Londres que aquí el tratamiento lo dejaria en la calle,Alexis prometio darle los pasajes a su amigo y que se vaya mañana.
_Dudo mucho que cambie de parecer.
_Hazlo por mi.
Emilia veia en el rostro de su hermana una profunda tristeza, y comprendia que debia ayudarla.
Emilia se dirigio a la mansion de Roldesthan,ya caida la tarde,pregunto a la criada si el señor se hallaba en casa,y esta le dijo que estaba en la biblioteca,la joven contemplo los fastuosos adornos de aquella casa,los retratos de celebres pintores,y las esculturas de estilo greco_romano,tambien las columnas de marmol llenas de adornos hermosisimos,la biblioteca estaba en el segundo piso,y Emilia subio por las escaleras,solo hace unos minutos habia sido anunciada,la puerta estaba semiabierta,y ella la termino de abrir,encontro en una mesa un libro,era una novela de la epoca del renacimiento,se puso a leer viendo sus paginas de color dorado,la historia era interesante relataba los amorios de una reina con un soldado del ejercito ingles,y la manera como este murio decapitado,habian frases de amor que la hicieron suspirar,cosa que no sucedia con frecuencia la verdad,de pronto sintio como si alguien la estuviera mirando.
Se dio vuelta,miro a su alrededor ,nadie estaba alli,sono el chasquido de unos dedos,pudo ver que su libro se habia cerrado cuando lo dejo abierto,estuvo a punto de gritar,pero se contuvo y volvio a mirar recien se recupero al saber que al otro lado del estante de libros que la separaba,alli sentado con las manos en el menton estaba el joven dueño de Roldesthan,y cuya mano habia cogido el libro por un pequeño agujero que Emilia no habia advertido.
Iba a marcharse indignada por la broma,cuando escucho.
_Si,ya esta aquí entonces quedese,señorita Thaylor.
_Buen susto me ha pegado usted,crei que habia un fantasma.
_Yo todavia estoy vivo.
La sombria frase le parecio de mal gusto a Emilia.
_¿Que quiere usted en mi casa,le sucede algo a mi novia?
_Ella esta bien,se trata de Catherine.
_Yo no tengo nada que ver con su Benjamina.
_Usted la quiere separar de Edward,enviandolo fuera de Sunderland,y mi hermana esta destrozada por esto.
_Edward esta enfermo y necesita un tratamiento que aquí no se encuentra,ademas el no ha mostrado mas que amistad por Catherine,es ella la que se ha ilusionado.
_¡Usted,no tiene derecho a romperle el corazon a una niña!
Alexis se metio la mano al bolsillo derecho del pantalon,y saco varias cosas que llevaba alli metidas entre ellas una carta que tenia escrito la frase “Para Catherine de Edward”
_Quiero hablar con su amigo.
_El partio en la mañana.
_No viajaba hoy.
_Consideramos urgente que partiera hoy y no mañana,pero el le ha escrito a Catherine y me pidio que le diera la carta,ahora usted personalmente puede darsela y saber si yo miento.
_Desearia creerle,ver realmente su alma interior,darme cuenta que no es el patan que yo concibo en mi mente,su aspecto de rey del mundo por este condado, su soberbia,y su estupido orgullo,me hacen comprender que entre usted y yo jamas existira un lazo de amistad asi seamos parientes.
_Tome la carta y que su hermana lo comprenda todo.
Cuando Emilia volvio Catherine la esperaba llena de preguntas y lo primero que hizo fue interrogarle sobre Edward,esperaba una buena noticia pero no fue asi.
_Me dijo que se fue en la mañana.
_Entonces sabes que se fue ,y me dejo algo.
_Te dejo una carta.
_Damela,seguro me pide que me vaya con el.
Catherine con toda la ilusion abrio el sobre y empezo a leer.
_” Sunderland,18 de diciembre de 1843” Estimada Catherine_¿porque me dice estimada?_”Cuando esta carta llegue a tus manos yo ya estare embarcandome rumbo a Londres,a iniciar mi tratamiento,ya que padezco de una tuberculosis hereditaria y que solo alli podre controlar,un amigo de mi padre es medico y me hara los estudios necesarios,la ultima vez que nos vimos lamente mucho haberte asustado como lo hice,tu eres tan buena y yo me siento indigno de que me ames,¿crees que no me he dado cuenta? Tu eres una joven llena de ilusiones y esperanzas,pero te dire que en mi te has equivocado,yo no puedo ni podre corresponderte de la misma manera,me gusta tu compañía,pero solo puedo ofrecerte mi amistad,eres demasiado joven para sufrir las desventuras de este infeliz,tu te mereces alguien que te ame,y que sepa hacerte feliz,yo_habia dejado un espacio como si no pudiera continuar_yo solo te veo como mi hermana menor,la que nunca tuve bien sabes que soy hijo unico,desde que te conoci me nacieron unas ganas de protegerte y creo que tu confundiste las cosas,vas a creer que soy un canalla y no te culpare,solo te pido por favor que si algun dia nos volvemos a ver sea para saber que me has perdonado y que no me guardas rencor, me quedare aquí todo lo que requiera mi tratamiento,luego me ire a America y de alli ya no volvere mas,siento mucho hacerte esto pero debo ser sincero,no vengo a despedirme en persona simplemente porque_y aquí dejo otro espacio_porque,no me alcanza el tiempo,y debo irme,te recordara Edward Nigthley”

Capitulo XII
Catherine dejo la carta a un lado sus ojos estaban humedos.
_Emilia dime por favor que esto es una pesadilla,se que el debe estar ocupado en su tratamiento,pero que no me ame,yo leia en sus ojos que me amaba,lo leia en su mirada y en cada una de sus palabras¿Por qué ahora me dice que yo sola me confundi y me ilusione? No es justo que me haga esto,me siento abatida,siento que todo se derrumba.
_Edward,es solo un hombre.
_¡¿Tu que sabes,si nunca te has enamorado?!
_Se lo suficiente.
_Yo amo a Edward y el se va dice que no me ama,no quiero ver a nadie,me encerrare en mi cuarto,dile a Lucia y a papá que quiero estar sola,y no les cuentes nada.
_ Esta bien
_ Juramelo
_ Te lo juro,inventare cualquier cosa.
La esperanza que Catherine tenia al comienzo,ahora habia desaparecido,como desaparecieron sus ilusiones.
Aunque pasaron varios dias,no se pudo evitar que la menor de las Thaylor saliera del letargo en el que habia caido,callada y taciturna ya no era la misma jovencita de antes,su padre creia que estaba enferma,y Lucia queria conocer sus tristezas,solo Emilia conocia la verdad,mas como lo habia prometido guardo el secreto,y continuaron sus vidas sin que nada interesante les sucediera,hasta que sucedió aquello,se iba a realizar el anuncio de boda de Lucia y Alexis,tal situacion llenaba de tristeza a Abel tanto asi que en los ultimos dias se habia mantenido distante de su señorita,y trataba de alejarse de ella como quien huye de un fantasma,solo permanecia junto a los cazadores.
Lucia decidio preguntarle a Ema que pasaba con Abel,la buena mujer estaba sentada en su aposento,y tejiendo unas chompas con la mirada algo perdiday no ecucho nada.
_ ¡Ema!_dijo la joven alzando mas la voz.
_ Diga la señorita si desea algo.
_¿Sabes si Abel esta enojado conmigo?
_ No comprendo a que viene todo esto.
_ Siempre hemos sido amigos y hace dias que no me habla,esta huyendo de mi con frecuencia,ya no lo veo,y me preocupa que tenga un problema y no confie en mi.
_¿Usted lo quiere tanto?
_¡Claro que lo quiero! Si es como mi hermano,por favor Ema si tu sabes lo que le pasa dimelo,dimelo te lo ruego.
Ema que se sentia defraudada por Abel habia hallado el mejor momento para vengarse y no lo desaprovecho.
_ Yo si se lo que le pasa a Abel.
_¿Que cosa?
_ Esta enamorado
_¡Que alegria mas grande mi hermano enamorado de una mujer,es algo que me invade de alegria.
_Solo que,ella no le corresponde y tampoco sabe nada.
_Abel es tan bueno,y ella seria una tonta si no lo ama.
_Tambien es valido al auto insulto.
_Explicate.
_El imbecil de Abel esta enamorado de usted.
El corazon se le helo a Lucia ante aquella revelacion.
_¿Estas mintiendo? No sabes nada y quieres librarte de mi curiosidad por eso inventas ese tipo de cosas,pero es absurdo que lo calumnies de esa manera,es imposible.
Ema saco una carta y la leyo completa.
_ Son los versos que ese estupido ha ecrito,yo le adverti mil veces y no me hizo caso,usted es joven y hermosa y por eso… _se quedo callada luego continuo_ Queria evitarlo,a toda costa,yo tenia una esperanza que solo sea una pesadilla algo de su edad que algun dia el me viera.
Se ruborizo como una manzana roja recien madura,y el color rojo se disperso por su cara ovalada y tambien por su figura,parecia un manojo de granadilla de lo roja que era.
_¿Que te viera como?
_ Como una mujer,como la ama a usted.
_¡Eres un monstruo,un monstruo! Exclamo Lucia ,mientras se alejaba de ahí,corrieno presurosa como si la vida se le acabase si no lo hacia,corrio por el pasillo subio las escaleras,no se detuvo ni por su padre,y cerro las puerta de su habitacion,vertio muchas lagrimas,que le habia pasado a Abel para que confundiera las cosas,y que habia pasado para que Ema amase a quien habia criado como su hijo,sus nociones morales le hicieron ver que con aquellos dos seres,toda clase de relacion se habia treminado para siempre,y que ahora mas que nunca debia alejarlos de su vida,y despertar por fin de toda esta pesadilla casandose con Alexis y yendose a vivir al condado de Roldesthan.

Que no, que no, que no... que no va a haber boda....
Gracias

Algunas preguntas despues de los primeros capitulos del relato.
_ ¿Porque no simpatizais con Lucia?
_ ¿Creeis que lo que siente Catherine por Edward es amor o un capricho?
_ ¿Alexis Brower es un villano tal como lo cree Emilia?
_ ¿Lucia correspondera a los sentimientos de Abel?
Espero que sigais disfrutando del relato, un saludo.