Eurovisión 1956: Lugano

Lugano (Suiza) acogió el 24 de mayo de 1956 la primera edición del Festival de la Canción de Eurovisión, organizada por la Unión Europea de Radiodifusión en el Teatro Kursaal, un recinto de 700 asientos. Lohengrin Filipello presentó la gala en italiano, el único caso en la historia del certamen de un hombre como presentador en solitario. Participaron 7 países, todos debutantes: Países Bajos, Suiza, Bélgica, Alemania, Francia, Luxemburgo e Italia.

Dos canciones por país

Cada televisión pudo presentar un máximo de dos temas, de modo que compitieron 14 canciones. Sigue siendo la única edición en la que cada país estuvo representado por dos canciones. Lys Assia defendió las dos de Suiza y Michèle Arnaud las dos de Luxemburgo. Las canciones debían ser originales y no superar los tres minutos y medio, y una orquesta de 24 músicos dirigida por Fernando Paggi acompañó a los intérpretes. La gala duró alrededor de una hora y cuarenta minutos y no tuvo ningún tema en inglés.

Lys Assia gana con "Refrain"

Cada país contaba con un jurado de dos miembros que puntuaba en secreto cada canción del 1 al 10, incluidas las de su propio país. Los jurados siguieron el concurso por una pequeña pantalla de televisión dentro del propio teatro. Como los representantes de Luxemburgo no pudieron viajar a Lugano, dos ciudadanos suizos votaron en su lugar. Mientras el jurado deliberaba actuaron Les Joyeux Rossignols y Les Trois Ménestrels.

Al final de la noche solo se anunció la canción ganadora: Lys Assia, con "Refrain", dio la victoria a Suiza, el país anfitrión. Había actuado en 9º lugar. Al volver a interpretar el tema, la cantante se emocionó, sufrió un lapsus y pidió a la orquesta que empezara de nuevo. El desglose de la votación no se conservó y se da por perdido, por lo que el resto de clasificaciones de esta edición se desconoce. Tampoco se conoce ninguna grabación completa en vídeo del festival, aunque se conserva la mayor parte del audio.