David Letterman

David Michael Letterman es un presentador, humorista, escritor y productor de televisión estadounidense. Nació el 12 de abril de 1947 en Indianápolis, Indiana. Es considerado de uno de los presentadores estadounidenses más emblemáticos de la televisión estadounidense, al presentar durante 33 años dos programas en horario de máxima audiencia, primero 'Late Night with David Letterman', emitido por NBC entre 1982 y 1993, y luego 'The Late Show with David Letterman', emitido por CBS entre agosto de 1993 y mayo de 2015.

Graduado en Radio y Televisión por la Universidad Pública de Ball, en Muncie, Indiana, en 1969, logró evitar ser enviado a la Guerra de Vietnam al no pasar el examen físico del ejército. Pronto comenzó su carrera como locutor de radio, presentando boletines informativos para la emisora local de Indiana. Fue despedido después de llamar "irrelevante" a la música clásica.

Tras su etapa en la universidad, Letterman empezó sus andanzas en televisión, primero como presentador de un talk-show en WNTS y en WLWI y luego como meteorólogo. Su labor como hombre del tiempo fue controvertida, por sus comentarios a la hora de anunciar un huracán o una tormenta tropical -llegando a felicitar a aquellos que iban a padecer de estas condiciones climáticas-; además de inventarse ciudades o hacer comentarios sobre ciertas regiones. También participó en un programa infantil y en otro matinal de entrevistas.

Tras ejercer de reportero deportivo para la ABC, en 1975, se mudo a Los Ángeles para dejar el periodismo y centrarse en su carrera de guionista de comedias, llegó a ser escritor de The Comedy Store y fue contratado para escribir para espectáculos con Jay Leno, Richard Jeni, Jack Handey y Steve Oedekerk.

En 1982 comenzó a presentar 'Late Night', uno de los programas más emblemáticos de la televisión

En 1977, fue guionista habitual del programa estival 'The StarlyVocal By Show', de la CBS y en 1979 formó parte del reparto del programa de variedades 'Mary', presentado por Mary Tyler Moore. Participó en varios programas de juegos, de cocina y de entrevistas. Su humor seco y sarcástico llamó la atención de los productores de 'The Tonight Show Starring Johnny Carson' y fue invitado al programa. En palabras posteriores, Letterman declaró que Carson fue la persona más influyente de su carrera.

En 1980, la NBC le ofreció ser presentador de un programa de comedia matinal, 'The David Letterman Show', que obtuvo muy buenos comentarios de la prensa y se alzó con dos Premios Emmy. Sin embargo, la audiencia no acompañó y se canceló ese mismo año. Gracias a sus apariciones en el programa de Carson, en 1982, la NBC le propone presentar un programa en prime time, 'Late Night with David Letterman', que fue un éxito rotundo de audiencias, logrando cinco Emmys y aspirando a otros diez.

Cuando Carson se retiró, Letterman esperaba que NBC lo convirtiese en su sucesor, cuando vio que el elegido fue Jay Leno, el presentador decidió cambiar de cadena, finalizando su programa en 1993. Ese mismo año, fichó por la CBS para presentar un programa muy similar, 'Late Show with David Letterman', que se emitía en la misma franja horaria que 'The Tonight Show with Jay Leno'. También en 1993, fundó su propia compañía de producción, Worldwide Pictures, con el que se convirtió en productor de su propio espacio televisivo.

Su polémica marcha de NBC y su fichaje por CBS

Debido a su marcha, los ejecutivos de NBC buscaban impedir que Letterman pudiera llevarse el estilo de su programa a CBS, el presentador les dedicó sonoros y ácidos monólogos. El público fue fiel a Letterman, al ser 'Late Show' un éxito rotundo de audiencias y logrando seis veces el Emmy. El equipo del comediante fue nominado 26 consecutivas al mejor programa de variedades de los premios de la Academia de Televisión.

El 14 de enero de 2000, Letterman se sometió a una operación de urgencia al detectársele una enfermedad cardíaca temprana, retomó la conducción de su programa el 21 de febrero del mismo año. En diciembre de 2006, Letterman renovó su contrato con CBS hasta otoño de 2010. En 2007, la revista Forbes incluyó al presentador como una de las personas más influyentes y poderosas del entretenimiento, en el puesto 14.

En otoño de 2010 volvió a renovar su contrato. En abril de 2014, Letterman anunció su intención de jubilarse, dejando el programa el 20 de mayo de 2015 y pasando el testigo a Stephen Colbert. En octubre de 2017, le fue otorgado el premio Mark Twain por su aportación a la comedia estadounidense.

Fue víctima de un intento de extorsión y su regreso al ruedo de la mano de Netflix

A pesar de su retiro, dos años después dejó su jubilación, comenzando con un programa de entrevista para Netflix, titulado 'No necesitan presentación con David Letterman', el cual ha tenido tres temporadas en la plataforma en streaming, logrando muy buenos comentarios. Su primer episodio tuvo de invitado al expresidente de Estados Unidos Barack Obama.

Aunque su popularidad es innegable, Letterman siempre ha buscado mantener de forma discreta su vida privada. Estuvo casado entre 1969 a 1977 con Michele Cook, estuvo después vinculado sentimentalmente con la guionista y comediante Merill Markoe. Posteriormente, ha matenido una relación con la productora Regina Lasko desde mediados de los 80 hasta la actualidad.

En 2003, Letterman y Lasko tuvieron a su único hijo, Harry Joseph. El 19 de marzo de 2009, la pareja se casó tras más de dos décadas de relación. Un año después de su boda, el matrimonio vivió una terrible crisis, después de que Letterman admitiese públicamente haberle sido infiel con su asistente, Stephanie Birkitt. El presentador decidió hacerlo público pues estaba siendo víctima de un intento de extorsión por parte del novio de Birkitt, Joe Halderman, productor de CBS News, el cual fue condenado por intento de extorsión a seis meses de prisión.

El matrimonio de Letterman y Lasko se separó tras el escándalo, aunque se reconciliaron. Actualmente, la pareja reside en North Salem, Nueva York, junto con su hijo.