El periódico estadounidense The New York Times publica este lunes un reportaje de investigación sobre cómo Israel lleva años intentando manipular el Festival de Eurovisión, un evento que el propio Benjamin Netanyahu considera clave para impulsar la imagen del país en el mundo.
Con motivo del arranque de la 70 edición del Festival, que se celebra esta semana en Viena, el periódico desvela la trastienda de lo sucedido durante los últimos meses que ha acabado con el abandono de cinco países, entre ellos España, tras la negativa de la UER de expulsar a Israel de la competición.
Según esta investigación, Israel lleva invirtiendo en publicidad en redes sociales para promocionar a sus representantes desde mucho antes que surgieran todas estas polémicas. En el año 2018, asegura The New York Times, ya se invirtieron 100.000 dólares en promocionar a su representante aquel año, la cantante Netta, que finalmente ganó el certamen con su tema "Toy".
La realidad es que la inversión en publicidad no es algo que esté prohibido en las bases del concurso, pero es sorprendente que, en contra de lo que la propia UER ha llegado a afirmar, esta no provenga ni del entorno del representante ni de la cadena que participa. Y es que estos presupuestos estarían saliendo del mismísimo Ministerio de Exteriores de Israel, y de su oficina "hasbara", dedicada a diplomacia pública de Israel.
Tras el éxito cosechado en 2018, el país ha ido aumentando año a año su inversión en estas campañas. En 2024, el primer año de polémica tras la guerra en Gaza, la inversión superó los 800.000 dólares. El periódico no desvela lo invertido el año pasado en Basilea pero, afirma, la cifra supera con creces la de Malmo 2024.
El Gobierno de Israel llamó a otros países para evitar su expulsión
El momento crítico para una posible expulsión de Israel tuvo lugar durante las reuniones en septiembre en Croacia. Allí, un informe jurídico interno de la UER explicaba que se podía expulsar directamente al país si los miembros así lo decían. También analizaba el impacto económico del abandono de varios países, que se esperaba abultado. La reunión se retrasó posteriormente hasta diciembre en Ginebra, con la esperanza de que la situación se normalizase algo para entonces.
No fue así. Es más, la participación de Israel ni llegó a votarse. Sólo se consultó un cambio en las normas que se reducían a 10 los votos que cada persona podía emitir, aceptando de paso la continuidad del país si se votaba el sí. Hasta Austria se planteó abandonar la organización de este año.
El esfuerzo diplomático de Israel fue intenso, y fue mucho más allá de la televisión. Las embajadas de Israel en al menos tres países se pusieron en contacto con las televisiones y, en un cuarto país, el Gobierno del Israel contactó directamente con el Ministro de Exteriores para hablar sobre Eurovisión.
Manipular Eurovisión es muy fácil
Otro de los aspectos que aborda el reportaje es la facilidad que hay para manipular el televoto del Festival de Eurovisión. Aunque la UER ofrece datos sobre porcentajes, nunca llega a desvelar el total de votos emitidos y, pese a que el certamen congrega audiencias millonarias en todo el continente, las personas que de verdad se animan a pagar para votar son más bien pocas.
Precisamente, el Times publica el caso de España el año pasado, que colocó en primera posición a Israel con el 33,34% del televoto. Lo hizo con únicamente 47.570 votos que, a 20 votos por persona, corresponderían a solamente 2.379 personas diferentes. Todo esto para una audiencia de más de 6 millones en TV y casi otro millón online desde España.
Y, aunque no hubo ninguna irregularidad en el voto, una persona encargada de su monitorización, declara al periódico que, al final, sólo es cuestión de dinero. Y es que, si en un país del tamaño de España se puede ganar el televoto con 2.379 personas, hacerlo en países más pequeños requiere menos de un centenar de personas.
