Patti LaBelle

Patricia Louise Holte, más conocida como Patti LaBelle, es una cantante, actriz y empresaria estadounidense. Nació el 29 de mayo de 1944 en Filadelfia, Pensilvania. Considerada la Madrina del Soul, comenzó su carrera a inicios de los años 60 como cantante principal y líder del grupo vocal Patti LaBelle and the Bluebelles. Tras cambiarse el nombre de la banda por Labelle en los años 70, en 1974 publicaron el tema mítico disco "Lady Marmalade", tema que fue número en el Billboard Hot 100 y países como el Reino Unido, España o Portugal.

"Lady Marmalade" fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy. Tal fue el éxito, que Labelle hizo historia en julio de 1975, cuando fueron portada de la revista Rolling Stone, convirtiéndose en el primer grupo vocal afroestadounidense en aparecer en primera plana de la publicación mensual estadounidense, además de también en convertirse en el primer grupo pop en tocar en el Metropolitan Opera House.

El grupo se disolvió en 1976 y Patti LaBelle comenzó una exitosa carrera en solitario, comenzando con su álbum debut, titulado igual que su nombre artístico, publicado en 1977, aclamado por la crítica y que incluía la canción que definió su carrera como solista, "You Are My Friend". Fue en los 80 cuando LaBelle consolidó su carrera con éxitos en listas como "If Only You Knew", "New Attitude" y "Stir It Up", siendo los dos últimos todo un clásico de las emisoras de radio.

Su carrera como solista se consagró en los años 80

En 1986, la artista logró ser número uno del Billboard 200 con su disco "Winner in You", que incluía el tema "On My Own", cantado junto con Michael McDonald, que fue también éxito en las principales listas de música. En 1991, publicó su álbum "Burnin'", por el que obtuvo un Grammy a la mejor interpretación vocal femenina de rhythm & blues. Volvió a obtener un Grammy por en 1999 por su álbum en vivo "Live ¡ One Night".

En los 90, triunfó también con discos de estudio como "Gems" y "Flame", logrando conquistar al público joven de esta década y llevando el R&B a nuevas generaciones. Tras otros discos que no obtuvieron el éxito suficiente, a inicios de los 2000, la cantante se reunión con las antiguas miembros de Labelle y lanzaron el álbum "Back to Now", que tuvo una gira muy bien recibida por el público y la crítica.

Aunque consolidada como una de las grandes figuras de la música estadounidense, LaBelle también ha aparecido como actriz, destacando su papel de Mary en la cinta dramática "Historia de un soldado", dirigida por Norman Jewison y protagonizada por Howard E. Rollins Jr. El filme, basado en la obra de teatro de Charles Fuller, fue nominado a tres Premios Oscar.

Ha triunfado como actriz en televisión

No obstante, su carrera como actriz ha sido principalmente en televisión, con series como 'Un mundo diferente', 'Out All Night', 'La niñera', 'American Horror Story', 'Empire', 'Daytime Divas', 'El método Kominsky', 'Greenleaf' o 'Star'. En 2015, la cantante fue concursante del talent-show 'Dancing with the Stars', demostrando su habilidad para el baile a sus 70 años. Además, en 2019, fue participante del programa 'The Masked Singer'. Por otro lado, llegó a tener su propio talk show, 'Living It Up with Patti LaBelle', en TV One.

Además de triunfar como cantante y actriz, LaBelle ha tenido éxito como empresaria, lanzando su propia marca de ropa de cama, libros de cocina y recetas. En 2015, su Patti's Sweet Potato Pie fue un éxito de ventas tras ser recomendado un tutorial de YouTube. Con una carrera que comprende casi siete décadas, LaBelle ha vendido más de 50 millones de discos en todo el mundo y está incluida en el Salón de la Fama de los Grammy, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y está en el Salón de la Fama del Teatro Apollo. Es considerada como una de las 100 mejores cantantes de todos los tiempos por parte de la revista Rolling Stone.

Su marido fue su manager durante más de 30 años

A pesar de ser una cantante de éxito a una edad muy temprana, LaBelle no llegó a terminar de graduarse en el instituto, pues se centró en su carrera musical cuando apenas le quedaba un semestre para terminar. No obstante, la artista decidió retomar sus estudios cuando se convirtió en una treintañera, llegando a obtener su diploma.

En su autobiografía, LeBelle confesó que el cantante de soul Jackie Wilson la violó en el backstage tras una actuación en Brooklyn a inicios de los años 60. En 1964, la artista se comprometió con Otis Williams, miembro fundador del grupo vocal The Temptations. Un año después, la cantante rompió el compromiso por miedo a que le obligara a retirarse prematuramente y que se centrara en labores del hogar.

El 23 de julio de 1969, LaBelle contrajo matrimonio con Armsted Edwards, un antiguo amigo de la infancia, quien trabajaba como profesor de primaria. Después de que la cantante iniciase su carrera en solitario, Edwards se convirtió en su representante y lo fue hasta el 2000, cuando la pareja anunció su separación, que terminó en divorcio en 2003.

La pareja tuvo un hijo, Zuri Kye Edwards, nacido el 17 de julio de 1973, quien se convirtió en el representante de su madre tras el retiro de su padre. La cantante confesó en sus memorias que sufrió depresión posparto durante un año y que tuvo la ayuda de la cantante y compositora Laura Nyro para superarla y también le ayudó a cuidar a su hijo. LaBelle es abuela de dos niñas.