28 de octubre de 1956Setenta años de Televisión Española
El domingo 28 de octubre de 1956, a las 20:30, Televisión Española empezó a emitir de forma regular desde un chalé reconvertido en plató en el Paseo de la Habana, en Madrid. Apenas 600 televisores, todos en la capital, pudieron verlo. Fueron unas tres horas en riguroso directo, sin forma de grabarlas, y según quienes la hicieron casi todo salió mal.
La emisión arrancó a las 20:30 con el discurso del ministro de Información y Turismo, Gabriel Arias-Salgado, acompañado por el director de TVE, Jesús Suevos.
El programa de aquella noche: discurso inaugural, bendición de los estudios bajo la advocación de Santa Clara, documentales del NO-DO, bailes regionales de los Coros y Danzas de la Sección Femenina y un concierto de piano. La jornada se cerró con el himno nacional y la bandera.
Solo había unos 600 televisores, todos en Madrid. Cada aparato costaba entre 24.000 y 32.000 pesetas, Impuesto de Lujo incluido, un precio fuera del alcance de casi cualquier familia.
La señal salía de una antena de 90 metros con un transmisor de imagen de 2 kW y llegaba a unos 70 kilómetros a la redonda.
Una cuarentena de personas sacó adelante aquellas tres primeras horas de televisión en España.
La fecha no fue casual: era la festividad de Cristo Rey y la víspera del aniversario de la fundación de Falange.
Los fallos técnicos obligaron al ministro a repetir su discurso varias veces. El realizador Pedro Amalio López lo resumió así: "La primera emisión oficial de TVE fue un auténtico sufrimiento".
TVE puso sus estudios bajo la protección de Santa Clara antes incluso de que el papa Pío XII la proclamara patrona de la televisión, algo que no ocurrió hasta 1958.
De aquella noche no se conservan los primeros minutos: no existía el magnetoscopio y todo se emitía en directo o desde película.
Hubo un ensayo previo: entre 1950 y 1952 se hicieron emisiones experimentales desde el mismo Paseo de la Habana para un puñado de receptores, y a sus dueños se les avisaba por teléfono para que encendieran el aparato.
Tras el estreno en el Paseo de la Habana, TVE fue una tele casi artesanal: todo en directo, un puñado de presentadores que lo hacían todo y unos pocos miles de televisores. En apenas tres años nacieron el 'Telediario', la primera serie, el primer concurso y la señal llegó a Barcelona.
1959
El Madrid-Barça que llevó la tele a Barcelona
El 15 de febrero de 1959 TVE retransmitió desde el Bernabéu el Real Madrid-Barcelona, el primer Clásico televisado y la primera señal de fútbol que llegaba a Barcelona, donde ese día arrancaron las emisiones regulares. En la ciudad se vendieron unos 6.000 televisores en los días previos, lo que casi duplicó los que había, y bares y restaurantes cobraron entrada por ver el partido. Una avería dejó sin imagen toda la primera parte y la señal no volvió hasta la segunda. Ganó el Madrid 1-0 con gol de Herrera.
El 15 de septiembre nace el 'Telediario', presentado por Jesús Álvarez. Es hoy el informativo más longevo de la televisión en España.
1959
El 14 de julio se inauguran los estudios de Miramar, en un antiguo hotel de Montjuïc. Desde allí se emitió 'Club Miramar', el primer programa de TVE hecho fuera de Madrid.
1959
En octubre entra en servicio el repetidor de la Bola del Mundo, en la sierra de Guadarrama, que lleva la señal a buena parte del interior peninsular.
1959
El 21 de diciembre TVE emite a través de la red de Eurovisión la llegada a Madrid del presidente Eisenhower, la primera visita de un presidente de Estados Unidos a España.
Telediario1957 a hoyLeía teletipos de Radio Nacional con imágenes del NO-DO y agencias; en 1959 ya tenía tres ediciones diarias, también en fin de semana.
L
Los Tele-Rodríguez1957-1958La primera serie española, estrenada cuatro meses después del inicio de las emisiones y precursora de la comedia familiar, con María Fernanda D'Ocón y Lola Gaos.
Preguntas al espacio1958El primer concurso de preguntas y respuestas de la tele en España: los concursantes contestaban por teléfono sobre una imagen vista segundos antes.
Club Miramar1959-1960Estrenó los estudios de Barcelona con Mario Cabré presentando a los artistas y Federico Gallo en su debut televisivo como entrevistador.
Gran Parada1959-1964El primer gran show de variedades de TVE, por el que pasaron Lola Flores, Raphael o Jacques Brel. Se emitía desde un teatro alquilado porque los estudios del Paseo de la Habana se quedaban pequeños.
Las caras
Jesús ÁlvarezPresentador del 'Telediario'Junto a David Cubedo fue el primer periodista en presentar el 'Telediario', que condujo de 1957 a 1967.
David CubedoPionero de los informativosVoz del NO-DO y de Radio Nacional, estuvo en TVE desde las emisiones de prueba y fue redactor jefe de los servicios informativos.
Blanca ÁlvarezPresentadora y redactoraEntró en TVE en febrero de 1957 y fue una de sus primeras caras; en los setenta dirigió la programación infantil y juvenil.
Mariano MedinaHombre del tiempoDebutó el 30 de octubre de 1956, al tercer día de emisiones, y dio el tiempo en TVE durante 28 años.
1960 a 1969
De Prado del Rey a la Luna
En los sesenta la tele dejó de ser un lujo de pocos: nuevos estudios, segunda cadena, la señal en Canarias y los primeros grandes éxitos propios. La década terminó con España ganando Eurovisión y con el hombre pisando la Luna en directo.
1968
Massiel y el "La, la, la"
TVE había elegido a Joan Manuel Serrat para Eurovisión 1968, pero el cantante quiso interpretar parte de la canción en catalán y la cadena lo sustituyó por Massiel, que estaba de gira en México y tuvo muy pocos días para preparar el tema. El 6 de abril, en el Royal Albert Hall de Londres, "La, la, la", de Manuel de la Calva y Ramón Arcusa, ganó con 29 puntos frente a los 28 de Cliff Richard y su favorita "Congratulations". Los 6 puntos de Alemania dieron la vuelta a la votación, y fue la final más ajustada hasta 1988. Era la primera victoria de España y trajo el festival a Madrid al año siguiente.
España debuta en Eurovisión el 18 de marzo en Cannes: Conchita Bautista abre el festival con "Estando contigo" y queda novena de dieciséis.
1964
El 18 de julio se inauguran los estudios de Prado del Rey. Su Estudio 1 fue el plató más grande de Europa en su momento, aunque el 'Telediario' no se mudó allí hasta 1967.
1966
El 15 de noviembre arranca la segunda cadena, conocida como el UHF. Al principio solo se veía en Madrid, Zaragoza y Barcelona, y muchos televisores necesitaban un adaptador.
1969
TVE emite la llegada del hombre a la Luna, narrada por su corresponsal en Nueva York, Jesús Hermida. En España, Armstrong pisó la Luna a las 3:56 de la madrugada.
Historias para no dormir1966-1968El terror de Chicho Ibáñez Serrador; su episodio "El asfalto" ganó en 1967 la Ninfa de Oro al mejor guion en Montecarlo.
Cesta y puntos1966-1971Equipos de colegios de toda España competían con preguntas y reglas de baloncesto; Premio Ondas en 1968.
La casa de los Martínez1966-1970Mezclaba la ficción familiar con entrevistas: cada semana un famoso, de Lola Flores a Vincent Price, visitaba la casa y se llevaba la llave.
Federico GalloPresentador y comentaristaDe 'Club Miramar' a 'Ésta es su vida' (1963-1968); como comentarista de Eurovisión narró la victoria de Massiel.
BGBlanca GalaPresentadora del 'Telediario'En 1968 se convirtió en la primera mujer en presentar el 'Telediario'.
Daniel VindelPresentador de concursosLa cara de 'Cesta y puntos', el concurso escolar que enfrentó a cientos de colegios entre 1966 y 1971.
Joaquín PratPresentadorDebutó en 1968 y ese mismo año empezó 'Galas del sábado' con Laura Valenzuela, un éxito enorme en su época.
1970 a 1979
Color, calabazas y Transición
TVE se pasa al color mientras el país pasa de la dictadura a las urnas. Es la década de 'Un, dos, tres', de Félix Rodríguez de la Fuente y de los payasos de la tele, con toda España delante de la única televisión que había.
1975
"Españoles, Franco ha muerto"
A las diez de la mañana del 20 de noviembre de 1975, el presidente del Gobierno, Carlos Arias Navarro, apareció visiblemente emocionado ante las cámaras de TVE y los micrófonos de Radio Nacional. Abrió con una frase que quedó grabada en la memoria del país: "Españoles, Franco ha muerto". Después leyó el mensaje póstumo del dictador, que pedía para el futuro rey Juan Carlos el mismo afecto y apoyo que él había recibido. La muerte se había comunicado de madrugada, y tras el anuncio la televisión y la radio pasaron a emitir música religiosa y clásica mientras el Gobierno decretaba treinta días de luto oficial.
Llegan las primeras cámaras y magnetoscopios en color y TVE empieza a emitir una programación mixta. El blanco y negro desaparece del todo en 1977, y los anuncios en color llegan en 1978.
1974
TVE abre sus centros territoriales en Galicia, Andalucía, País Vasco, Comunidad Valenciana y Asturias, el primer paso hacia los informativos regionales que llegarían a todas las comunidades en los años siguientes.
1977
El 13 de junio, en el último espacio electoral gratuito de la campaña, Adolfo Suárez pronuncia en TVE su "Puedo prometer y prometo", escrito por Fernando Ónega. Dos días después, España vota en sus primeras elecciones generales democráticas desde la República.
La clave1976-1985José Luis Balbín juntaba una película y un debate: un foro imprescindible para el diálogo democrático, según el jurado que le dio el Premio Nacional de Televisión en 2015.
El gran circo de TVE1973-1995Gaby, Fofó, Miliki y Fofito, y luego Milikito, llevaron la carpa a casa cada semana hasta 1983, con "Había una vez un circo" como canción de despedida.
Kiko LedgardPresentadorPrimer maestro de ceremonias de 'Un, dos, tres', entre 1972 y 1973 y de nuevo entre 1976 y 1978.
Félix Rodríguez de la FuenteNaturalista y divulgadorLas encuestas de principios de los setenta lo situaban como el personaje más famoso de España después de Franco.
Diez cortes del archivo de RTVE que varias generaciones se saben de memoria. Púlsalos y se ven en el televisor.
1980 a 1989
Democracia, Movida y Chanquete
Con la democracia llegan el Estatuto de RTVE, la Movida en la pantalla y las primeras mañanas de televisión. TVE vive sus últimos años sin competencia privada y firma algunas de sus series y programas más queridos.
1981
La noche del 23-F
Hacia las 19:45 del 23 de febrero de 1981, mientras Tejero retenía al Congreso, un pelotón con tanquetas ocupó Prado del Rey y obligó a TVE a seguir emitiendo bajo control militar, sin informativos. Dentro del hemiciclo, el cámara de TVE Pedro Francisco Martín siguió grabando: cuando un guardia civil le amenazó, solo apagó el piloto rojo. Hacia las 21:00 los militares abandonaron Prado del Rey y a las 23:30 un equipo de TVE pudo entrar por fin en la Zarzuela, donde el Rey grabó con uniforme de capitán general un mensaje en defensa de la Constitución. Se emitió a la 1:12 de la madrugada del 24 de febrero.
El Estatuto de la Radio y la Televisión del 10 de enero de 1980 agrupa a TVE, RNE y RCE en el Ente Público Radiotelevisión Española.
1982
El 7 de junio se inaugura Torrespaña, conocida como el Pirulí: 220 metros levantados en solo trece meses, justo a tiempo para el Mundial 82.
1986
El 13 de enero la televisión española emite por primera vez por la mañana, con 'Buenos días' y José Antonio Martínez Soler.
1988
Pilar Miró inaugura los Estudios Buñuel en los antiguos estudios Bronston, con un plató de 2.500 metros cuadrados que llegó a ser el mayor de Europa. Al año siguiente, el 1 de diciembre de 1989, TVE Internacional empieza sus emisiones de prueba.
Joaquín PratPresentadorSu "A jugar" en 'El precio justo' se convirtió en una de las frases más populares de finales de los ochenta.
Martes y TreceHumoristasSu sketch de las empanadillas de Móstoles, en la Nochevieja de 1985, abrió una era: desde 1988 el especial de Fin de Año de TVE fue suyo.
1956 a 2026
Siete décadas de mosca
La marca de TVE ha cambiado mucho menos que su pantalla: el "tve" en minúscula lleva con nosotros desde los años sesenta.
1956
El primer distintivo: las siglas T.V.E. con puntos, en una letra romana clásica.
Años 60
Llega el "tve" en minúscula de letras geométricas, el que presidía la carta de ajuste. Casi no cambió hasta 1991.
1975
La Primera Cadena se identifica como TVE-1, con el "tve1" metido en la silueta de un televisor.
1977
Nace la marca corporativa "rtve", con el mismo trazo geométrico que el "tve" clásico.
1982
El ojo de José María Cruz Novillo: un hexágono roto con un círculo azul en el centro, estrenado el año del Mundial.
1991
Rediseño: trazo más grueso, nuevos remates en la T y la E y, desde 1992, el cuadrado azul.
2006
Un "50" caligráfico acompaña al logo durante el medio siglo de la cadena.
2008
La consultora Summa unifica la imagen de RTVE: letras redondeadas y degradado azul. Se estrenó el 31 de agosto en el Telediario 2.
2008
La corporación estrena su "rtve" en degradado naranja, que sigue en uso.
2026
Para el 70 aniversario, el 7 de enero, las moscas se vuelven planas, en azul y sin degradado.
Por primera vez, TVE tiene competencia en toda España y pierde en pocos años la mitad de su audiencia. Responde con Barcelona 92, canales temáticos y una tele de pueblos, vaquillas, desaparecidos y cine de barrio que todavía hoy se recuerda.
1992
La flecha de Barcelona 92
La noche del 25 de julio de 1992, la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Barcelona se vio en España por La 2: 5.957.000 espectadores y un 62,4% de cuota. Hacia las 22:40, cuando el arquero paralímpico Antonio Rebollo disparó la flecha encendida hacia el pebetero, la audiencia subió a 6.811.000 personas y al 64,9%, el minuto de oro de los Juegos. Aquel día La 2 firmó su mejor resultado histórico, un 39,3% de cuota diaria. En todo el mundo, la ceremonia la vieron unos 3.500 millones de personas, y la de clausura, ya por La 1, reunió a 5.813.000 espectadores.
Antena 3 (25 de enero), Telecinco (3 de marzo) y Canal+ (14 de septiembre) rompen el monopolio de TVE en la televisión de ámbito nacional. El golpe es inmediato: la cuota media de TVE pasa del 72,5% en 1990 al 34% en 1997.
1994
El 12 de febrero nace Teledeporte, el primer canal deportivo español, que arranca por el satélite Hispasat con los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer.
1995
El 24 de octubre de 1995 La Primera deja de cerrar por las noches: empieza a emitir las 24 horas y la carta de ajuste desaparece de su pantalla. La 2 hará lo mismo el 6 de enero de 2001.
1997
El 15 de septiembre, a las dos de la tarde, empieza a emitir Canal 24 Horas, el primer canal de información continua dirigido a España, de momento solo por satélite y cable. Con los años, su señal acabaría ocupando las madrugadas de La 1.
¿Quién sabe dónde?1992-1998Llevó la búsqueda de desaparecidos al prime time: presentó unos 2.750 casos, ayudó a resolver alrededor del 70% y el 24 de marzo de 1993 reunió a 9,1 millones de espectadores.
Noche de fiesta1999-2004El show de variedades de José Luis Moreno para los sábados, con las 'Matrimoniadas' y hasta los Backstreet Boys cantando en directo en mayo de 1999.
TVE vive la década de 'Operación Triunfo' y de los Alcántara, pierde por primera vez el liderato anual y se reinventa como Corporación RTVE. La televisión se multiplica con la TDT y empieza a verse a la carta en internet.
2002
La noche de Rosa
El 11 de febrero de 2002, la final de la primera 'Operación Triunfo' reunió en La 1 a 12.873.000 espectadores y un 68% de cuota. Ganó Rosa López, por delante de David Bisbal y David Bustamante. El 25 de mayo, en Tallinn, Rosa cantó "Europe's Living a Celebration" en Eurovisión con Bisbal, Bustamante, Chenoa, Gisela y Geno en los coros. Quedó séptima con 81 puntos, y el festival lo vieron en España 12,7 millones de personas, un 80,4% de cuota, que en las votaciones llegó a 14,38 millones y al 86,2%.
Por primera vez desde que existe la televisión en España, una cadena privada supera a La 1 en el promedio anual: Telecinco es líder y la primera de TVE se queda en el 21,4%.
2005
El 30 de noviembre se relanza la TDT como servicio gratuito, con Canal 24 Horas en abierto. En diciembre nace Clan, el canal infantil de TVE, que al principio compartía frecuencia con TVE 50 Años.
2006
La Ley 17/2006, de 5 de junio, disuelve el Ente Público y crea la Corporación RTVE. En octubre, un expediente de regulación de empleo pacta la salida de 4.150 trabajadores de una plantilla de casi 10.000, prejubilados a los 52 años con el 92% del salario.
2008
En mayo se estrena el nuevo RTVE.es y, con él, 'A la carta', el servicio para ver los programas en internet cuando uno quiera. Fue el embrión de RTVE Play, que lo sustituyó en 2021.
TVE estrenó la década sin publicidad y con la señal analógica apagada para siempre. Fueron los años de la ficción histórica, de los fogones de 'MasterChef' y del regreso de 'Operación Triunfo' a la casa donde nació.
2017
La academia vuelve a casa
El 23 de octubre de 2017, 'Operación Triunfo' regresó a La 1 con Roberto Leal al frente y un canal de YouTube que emitía la academia las 24 horas del día, con 561 millones de reproducciones. Fue el programa más comentado del año en Twitter en España, con más de 10,2 millones de tuits, por delante de 'Juego de tronos'. La final del 5 de febrero de 2018 coronó a Amaia ante 3.925.000 espectadores y un 30,8% de cuota, la final más vista del concurso desde 2008. Amaia y Alfred llevaron "Tu canción" a Eurovisión 2018, donde terminaron en el puesto 23.
Desde el 1 de enero de 2010, TVE dejó de emitir anuncios convencionales: solo quedaron las autopromociones, la publicidad institucional y las campañas sociales.
2010
El 3 de abril de 2010 se completó el apagón analógico y España pasó a ser 100% digital. El Gobierno calculó que entre un 2% y un 3% se quedaría sin ver la tele; según el secretario de Estado de Telecomunicaciones, era "gente que no quiere ver la tele".
2013
'MasterChef' se estrenó en La 1 el 10 de abril de 2013 con un 11% de cuota y triplicó esa cifra en su final del 2 de julio: 5,5 millones de espectadores y un 33,1% vieron ganar a Juan Manuel, un camarero de Almería.
2015
El 24 de febrero de 2015 llegó 'El Ministerio del Tiempo', de los hermanos Pablo y Javier Olivares. Ganó el Premio Ondas en 2015 y en 2016 y acabó distribuida por Netflix y después por HBO.
Una pandemia, una plataforma propia y un festival nuevo abrieron la década. TVE recuperó el pulso con el humor de Broncano, las series diarias de época y el fútbol, y llegó a su 70 cumpleaños con la Selección campeona del mundo en La 1.
2026
España, campeona del mundo en La 1
El 19 de julio de 2026, España ganó su segundo Mundial al vencer por 1 a 0 a Argentina en la prórroga, con gol de Ferran Torres, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. La 1 reunió por sí sola a 13.665.000 espectadores y un 75,8% de cuota; con La 2 Cat, Teledeporte y DAZN, la media llegó a 15.706.000 y al 87,1%. El minuto de oro, a las 24:01, alcanzó 17.082.000 personas y un 91,2% de cuota. Con 20.105.000 espectadores únicos fue el segundo evento más visto de la historia de la televisión en España, solo por detrás de la tanda de penaltis del España-Portugal de la Eurocopa 2012.
Con los colegios cerrados por la COVID, TVE y el Ministerio de Educación lanzaron el 23 de marzo de 2020 'Aprendemos en casa': cinco horas diarias de clases en Clan y La 2 para alumnos de 6 a 16 años.
2022
El primer Benidorm Fest eligió a Chanel y su "SloMo", que logró en Turín el tercer puesto con 459 puntos: el mejor resultado de España en Eurovisión en 27 años y su récord de puntos.
2024
La final de la Eurocopa del 14 de julio, ganada 2 a 1 a Inglaterra, reunió en La 1 a 13.587.000 espectadores y un 78,7% de cuota, con un minuto de oro de 15.763.000 al pitido final.
2025
El 4 de diciembre de 2025, tras mantener la UER a Israel en el certamen, RTVE confirmó su retirada de Eurovisión 2026. La 1 no emitió el festival de Viena y el 16 de mayo de 2026 programó en su lugar 'La Casa de la Música', con Jesús Vázquez: era la primera vez desde 1961 que España faltaba a la cita.
En 1957 el Gobierno encargó por concurso 20.000 receptores de 17 pulgadas que no podían costar más de 10.000 pesetas al contado, para que la tele dejara de ser un lujo.
Según la numeración de la propia serie, en 23 temporadas y 22 años en antena (2001-2023): la serie de prime time más longeva de la televisión en España.
13.665.000espectadores en La 1 para ver a España campeona del mundo
La final del Mundial 2026 ante Argentina (1-0, 19 de julio) logró un 75,8% de cuota solo en La 1. Sumando las demás señales, 15,7 millones de media y 20,1 millones de espectadores únicos.
La entrevista a Pedro Sánchez del 22 de octubre de 2026 alcanzó un 33,9% de cuota y entró en el podio de las entrevistas más vistas a un presidente del Gobierno.
Era todo lo que cubría la antena de 90 metros del Paseo de la Habana. Llevar la señal al resto de España exigió plantar emisoras en las cumbres, de Navacerrada a Aitana.
La carta de ajuste en color que recuerda todo el mundo la diseñó en 1973 el ingeniero danés Finn Hendil en el laboratorio de Philips de Copenhague. TVE la adoptó en 1975, con la llegada del sistema PAL, y sustituyó a otra en blanco y negro creada por Eduardo Gavilán.
Nada en ella era decorativo: el círculo azul claro de 512 líneas servía para comprobar la geometría, las almenas del borde el encuadre, las barras de colores la crominancia y la escala de seis grises el brillo de la imagen.
Las primeras cartas de ajuste eran cartulinas físicas a las que se apuntaba directamente con la cámara. Después llegaron los generadores electrónicos.
Salía en las parrillas de los periódicos como un programa más y aparecía una hora antes de empezar las emisiones. Se decía que algunos días era lo más visto de la jornada, porque el público la miraba esperando a que empezara la programación.
Tenía banda sonora: La Primera la acompañaba con la señal de Radio Nacional y La 2 con la de Radio Clásica. Otras veces sonaba música compuesta a propósito, que ahorraba pagar derechos de autor.
A principios de los ochenta hubo espectadores que pidieron sustituirla por cuadros y esculturas. Y en los días de huelga general, verla en lugar de la programación se leía como la prueba de que el paro había triunfado.
Durante décadas la jornada terminaba igual: avance de la programación del día siguiente, himno nacional y bandera. Así se cerró ya la primera noche, en 1956.
La carta desapareció de La Primera el 24 de octubre de 1995 y de La 2 en la mañana del 6 de enero de 2001, cuando el segundo canal empezó a emitir las 24 horas. En Teledeporte y TVE Internacional aún asomó de forma esporádica hasta 2005.
Y la tele siguió encendida
De 600 televisores en Madrid a la Selección campeona del mundo en La 1. Setenta años después, la cadena que nació en un chalé del Paseo de la Habana sigue siendo la que más memoria compartida guarda de este país.
Durante décadas, cada noche terminaba igual: el avance del día siguiente, el himno y la carta de ajuste. Hoy La 1 ya no se apaga de madrugada, así que este viaje termina como terminaban aquellas noches, con nuestra carta de ajuste.